Une étude finlandaise montre que la pratique régulière du sauna pourrait bien aider à lutter contre la dégénérescence mentale.
Et si faire du sauna pouvait aider à lutter contre la dégénérescence mentale ? C’est ce que semble suggérer une étude menée par les chercheurs de l’Université de l’Est de la Finlande. En plus d’aider à se relaxer et d’avoir des bénéfices sur les risques cardiovasculaires, le sauna pourrait bien agir sur la santé mentale également.
Sauna et santé mentale
S’il vous fallait une excuse pour aller vous détendre au sauna, n’hésitez plus. Si l’on en croit l’étude finlandaise publiée dans la revue de santé Age and Aging, des séances régulières dans ces petites pièces en bois chauffées à haute température pourraient bien réduire le risque de démence masculine.
Pour en arriver à cette conclusion, les chercheurs ont suivi près de 2.315 hommes en bonne santé et âgés de 42 à 60 ans, sur une période de 20 ans. Les données des participants provenaient de la Kuopio Ischaemic Heart Disease Risk Factor Study (KIHD), une étude de long terme sur les facteurs de risque coronarien. Les hommes ont été divisés en trois groupes selon leur fréquence de sauna : une fois, deux à trois fois ou quatre à sept fois par semaine.
Un risque de démence qui diminue de 66% avec un sauna quotidien
Après avoir éliminé des facteurs pouvant potentiellement influencer les résultats, comme l’âge, le tabagisme ou le poids, les chercheurs ont constaté sur la période observée que le nombre de séances de sauna réduisait proportionnellement les risques de souffrir de maladies mentales avec l’âge. Une séance par jour de sauna réduisait de deux tiers les chances d’être diagnostiqué comme dément ou de développer Alzheimer, par rapport aux hommes n’y allant qu’une fois par semaine. Pour ceux qui effectuaient deux à trois visites par semaine, le risque diminuait de 20%.
C’est la première fois que le lien entre santé mentale et sauna est étudié. Sans en connaître les mécanismes exacts, le saune pourrait avoir un effet protecteur sur le cerveau, au même titre que sur la santé cardiovasculaire. En attendant de plus amples études, sur les femmes et en comparant avec une population ne pratiquant pas du tout le sauna, les chercheurs avancent une hypothèse : “on sait que la santé cardiovasculaire affecte également le cerveau. Le sentiment de bien-être et de relaxation que procure le sauna peut également jouer un rôle”.