Alzheimer : vers un traitement préventif pour freiner la maladie ?

Une étude clinique préliminaire pourrait bien avoir trouvé un moyen de freiner la maladie d'Alzheimer chez les patients au stade précoce.

C’est une bonne nouvelle pour la recherche mais aussi pour les patients touchés par la maladie neurodégénérative d’Alzheimer. De quoi réjouir les familles également, la maladie pouvant être héréditaire. Des chercheurs de l’Université de Zurich en Suisse ont récemment publié mercredi 31 août une étude sur un éventuel traitement préventif d’Alzheimer dans la revue médicale Nature.

Un anticorps efficace au stade précoce de la maladie

Les chercheurs helvétiques ont mis en évidence qu’un traitement à base d’un anticorps particulier pourrait éviter la dégénérescence cognitive chez les patients atteints d’une forme précoce d’Alzheimer. L’anticorps répondant au nom ésotérique de « aducanumab », permettrait de ralentir la progression des plaques de protéine beta-amyloïde présentes dans le cerveau et probablement responsables de la maladie.

Pour arriver à ces resultats les scientifiques ont suivi 165 patients qui présentaient les plaques en cause de la maladie mais pas encore les symptômes. Divisés en deux groupes, les patients ont soit été traités avec l’anticorps monoclonal aducanumab soit un placebo.

Des résultats encourageants mais incertains

Pour 103 patients qui ont pris le médicament une fois par mois pendant un peu plus d’un an, le traitement semblait fonctionner et réduire la présence des plaques ainsi que le déclin mental, tandis que ceux sous placebo présentaient des symptômes.

Prudence cependant, car rien n’est fait. Les chercheurs ont aussi constaté que sur un tiers des patients, l’anticorps entraînait des effets indésirables, des maux de têtes et même des inflammations du cerveau dans certains cas. L’étude n’est que préliminaire et le nombre de patient trop bas, il faudra continuer les tests de manière empirique lors d’une troisième phase pour tirer des conclusions.

Si ce traitement est une avancée importante, il n’existe pour l’instant aucun traitement contre la maladie d’Alzheimer et jusqu’à présent beaucoup de médicaments qui semblaient efficaces au premier abord se sont avérés inutiles ou dangereux à long terme.