Occlusion intestinale : quels symptômes et traitements ?

Cette interruption partielle ou totale du transit intestinal constitue le plus couramment une urgence médicale.

L’occlusion intestinale est la conséquence du blocage partiel ou complet de l’intestin grêle ou du côlon. Les aliments, les liquides et les gaz sont empêchés de circuler normalement dans l’intestin en raison d’un obstacle ou d’un dysfonctionnement.

Ce qui a été digéré n’est plus en mesure de transiter, et l’accumulation qui en résulte conduit à la distension de l’intestin.

Différents types d’occlusion intestinale

Il faut distinguer :

L’occlusion basse ou haute

Quand le trouble se situe au niveau de l’intestin grêle, on parle d’occlusion haute; elle est dite basse quand elle affecte la côlon, voire le rectum.

L’occlusion mécanique ou fonctionnelle

Secondaires à un blocage, les occlusions mécaniques empêchent le transit et il faut séparer les occlusions par obstruction de celles par strangulation suite à la constriction des viscères.

Quant aux occlusions fonctionnelles, elles sont dues à une paralysie du péristaltisme intestinal, lequel permet au bol alimentaire de progresser dans l’intestin.

Causes de l’occlusion intestinale

Causes mécaniques

Occlusion par obstruction :

• fécalome (selles sèches) ;
• syndrome d’occlusion distale de l’intestin (obstruction par accumulation de selles et de mucus) ;
• sténose de l’intestin grêle (l’évacuation des selles est empêchée par le rétrécissement de l’intestin) ;
• une tumeur qui conduit à une compression intestinale.

Occlusion par strangulation :

• hernie étranglée (hernie inguinale, ombilicale ou crurale) ;
• torsion d’un organe (volvulus), soit l’intestin grêle, le côlon sigmoïde ou le cæcum ;
• invagination intestinale (pénétration d’une portion de l’intestin dans un segment adjacent) ;
• bride suite à un acte chirurgical, un cas d’urgence absolue et il s’agit de la cause la plus fréquente.

Causes fonctionnelles

Une paralysie de l’intestin peut avoir pour origine :

• une chirurgie abdominale comme l’appendicectomie ;
• une maladie digestive comme par exemple une colique néphrétique ;
• une inflammation digestive localisée (diverticulite, abcès…) ;
• une prise médicamenteuse excessive.

Occlusion intestinale : symptômes et diagnostic

Voici les signes d’une occlusion intestinale :

• douleurs abdominales importantes par crises successives et spasmes ;
• nausées, vomissements ;
• bruits intestinaux ;
• ballonnements ;
• diarrhées potentiellement intermittentes ;
• déshydratation (fatigue, soif).

La prévention de l’occlusion est impossible mais des symptômes évocateurs doivent inciter à consulter surtout avec un antécédent de chirurgie abdominale, de constipation chronique ou de maladie de Crohn.

Quant aux diagnostic, un interrogatoire, une palpation pourront mener à une radiographie pour confirmer la suspicion d’occlusion, accompagnée si besoin d’une échographie ou d’un scanner.

Traitement de l’occlusion intestinale

En cas de douleur modérée et sans signe particulièrement grave révélé par le scanner, la mise en place d’une sonde gastrique en aspiration pourra être envisagée.

Si une strangulation est la cause de l’occlusion, la chirurgie doit intervenir, et immédiatement sans quoi la nécrose intestinale, ainsi qu’une perforation, sont à redouter dans les heures suivantes.

En cas d’obstruction comme cause, la chirurgie, si elle est décidée, doit attendre 24 heures au minimum. Le temps de mener à bien des mesures visant à l’aspiration digestive et à la pose d’une perfusion.