Aux Etats-Unis, les erreurs médicales sont la 3ème cause de mortalité

Par Jerome Karlen, publié le 9 mai 2016 à 11h42.

250.000, c’est le nombre assez vertigineux de personnes qui mourraient chaque année des suites d’une erreur médicale aux Etats-Unis, si l’on en croit les calculs présentés par deux chirurgiens de Baltimore.

Martin Makary et Michael Daniel sont les deux chirurgiens à l’origine de ce nombre, dans une étude publiée par le British Medical Journal. C’est selon eux la 3ème cause de mortalité, derrière les maladies cardiovasculaires et les cancers.

Erreurs médicales : une tendance pas uniquement états-unienne

Les deux membres du service de chirurgie de l’université Johns-Hopkins sont partis du nombre d’admissions hospitalières dans le pays en 2013, soit environ 35 millions. Ainsi que sur des études remontant jusqu’à 1999 et relevant les incidents mortels qui auraient pu être évités. Ils sont parvenus au nombre de 251.000, mais pensent qu’il est bien supérieur, seuls les décès survenus à l’hôpital étant recensés.

Et selon eux, le phénomène n’est pas seulement applicable aux Etats-Unis, mais au monde entier. Martin Makary indique : “Les gens meurent d’erreurs de diagnostic, de surdoses de médicaments, de soins fragmentés, de problèmes de communications ou de complications évitables”. Et ajoute que l’Afrique est particulièrement touchée par ce défaut de qualité de soins, qui tuent “plus de gens que le sida ou le paludisme réunis”.

Les limites de cette étude

Pour autant, Le Monde pointe que l’article publié le 4 mai dernier “tient sur deux pages” accompagnées de 2 tableaux. Mais aussi, que les études antérieures sur lesquelles ils se ont basés ne tenaient pas forcément toutes compte de la même définition de ce qu’est une erreur médicale.

Cependant, leurs auteurs ont sans doute révélé un problème majeur. Ils demandent la mise en place de techniques qui auraient pour conséquence de réduire la “fréquence” de ces erreurs médicales. Mais ils souhaitent aussi que des enquêtes soient menées dans certains cas pour la mise au jour éventuelle de telles erreurs dans la survenue du décès.