Les AVC reculent en taux standardisés, mais pas en nombre absolu. Vieillissement, hypertension et chaleur alimentent une charge mondiale toujours plus lourde.
En bref
- 13,2 millions d’AVC en 2023
- Les taux baissent, pas le nombre
- Hypertension et chaleur pèsent davantage
En 2023, l’AVC a provoqué 6,8 millions de décès dans le monde, et près de 105 millions de personnes vivaient avec ses séquelles. Le total des nouveaux cas a atteint 13,2 millions par an. C’est ce que montre une analyse du programme Global Burden of Disease, publiée dans Neuroepidemiology et dirigée par l’Université technologique d’Auckland.
Des taux en baisse, mais un fardeau qui grossit
Le paradoxe est là. Entre 1990 et 2023, les taux standardisés sur l’âge ont reculé, ce qui signifie qu’à âge comparable, la situation s’est plutôt améliorée. La mortalité par AVC a baissé de 52%, l’incidence de 25% et les années de vie ajustées sur l’incapacité de 48%.
Mais dans le même temps, le nombre brut de morts a augmenté de 22% et celui des années de vie perdues ou vécues avec handicap de 18%. L’AVC reste ainsi la deuxième cause de décès dans le monde, et la troisième quand on additionne décès et handicap. Résultat, on soigne un peu mieux, mais la charge globale continue de monter.
L’AVC n’est plus seulement une maladie du grand âge
C’est un point important. Selon Valery L. Feigin, 52% des AVC surviennent désormais chez des personnes en âge de travailler, donc avant 70 ans. Et près de 1,9 million de cas par an concernent les 15-49 ans.
Les chercheurs relient cette évolution à une exposition plus précoce et plus intense aux facteurs de risque métaboliques. En tête, une hypertension mal contrôlée, mais aussi les effets de l’obésité infantile, qui se traduisent ensuite par de l’hypertension et du diabète à l’âge adulte. Valery L. Feigin résume la rupture d’une formule nette, « On disait autrefois que l’AVC était une maladie de personnes âgées. Ce n’est plus vrai ».
Hypertension, climat, inégalités, le trio qui pèse lourd
L’hypertension non contrôlée reste le premier facteur de risque, responsable d’environ 60% de la charge mondiale des AVC. Or, près de la moitié des personnes à qui l’on prescrit un traitement antihypertenseur l’arrêtent en quelques mois, souvent dès que les chiffres redeviennent normaux. Et seulement 20% environ ressentent physiquement une tension élevée.
Autre signal, moins attendu, la chaleur. Sa part dans la charge des AVC a bondi de 122% entre 1990 et 2023, pour dépasser 2,2 millions d’années de vie ajustées sur l’incapacité en 2023, surtout en Afrique du Nord, en Afrique centrale, au Moyen-Orient et en Asie du Sud. Le froid compte aussi, en particulier dans des zones historiquement habituées à la chaleur.
Plus largement, les écarts mondiaux restent massifs. Plus de 80% des décès par AVC et des années de vie ajustées sur l’incapacité surviennent dans les pays à revenus faibles et intermédiaires.
Pourquoi la prévention classique rate une grande partie du problème
Les auteurs jugent que la stratégie centrée sur les seuls patients à haut risque laisse trop de monde de côté. Même dans le meilleur des cas, traiter ce groupe ne préviendrait qu’environ 11% des AVC et des infarctus. Et près de 80% des AVC toucheraient des personnes classées à risque faible ou modéré.
D’où leur appel à une prévention plus large, combinant actions sur toute la population, comme la baisse du sel, la fiscalité sur les boissons sucrées et la lutte contre le tabac, avec des outils individuels, notamment des applications d’évaluation du risque. Pour vous, l’enjeu est simple, l’AVC reste largement évitable, mais il frappe de plus en plus en nombre absolu.
