Canada : émergence d’une inquiétante et inconnue maladie neurologique ?

Elle touche des dizaines de jeunes gens, et cette maladie semble se transmettre.

Dans la province du Nouveau-Brunswick, à l’extrême nord-est du Canada, plusieurs dizaines de personnes âgées de 20 à 30 ans sont touchées par une maladie neurologique inconnue.

Baptisée faute de mieux « syndrome neurologique du Nouveau-Brunswick », la première alerte date du printemps 2021, quand 48 cas ont été recensés. Depuis, le nombre de personnes touchées serait de 150, d’après le quotidien britannique The Guardian.

« Sensation d’insectes qui grouillent »

Et les symptômes sont nombreux : Perte rapide de poids et de mémoire, insomnies, hallucinations (« sensation que des insectes grouillent sous leur peau »), difficultés se concentrer, modification brutale du comportement, mobilité réduite…

Si le lanceur d’alerte évoquant ces cas est anonyme, il appartient pourtant au réseau de santé Vitalité, qui est en charge des hôpitaux et des services de santé dans la province. « Je suis vraiment préoccupé par ces cas, car ils semblent évoluer rapidement. Nous leur devons une explication », a-t-il notamment indiqué au Guardian.

Une pollution de l’environnement ?

Le neurologue qui avait alerté sur cette maladie au printemps dernier quant à lui, n’est pas anonyme. Il s’agit du Dr. Alier Marrero et il pense aujourd’hui que « le nouveau syndrome pourrait avoir un lien avec les éclosions de cyanobactéries », ou algues bleues, lesquelles « pourraient affecter la chaîne alimentaire, les crustacés par exemple ».

Plus précisément, une neurotoxine produite par des cyanobactéries, comme la β-N-méthylamino-L-alanine (BMAA) provenant des homards par exemple, pourrait être la cause de cette maladie. Les autorités du Nouveau-Brunswick doivent publier un rapport dans le courant de ce mois de janvier.