Du vol assisté par réacteurs aux lentilles qui perçoivent l’infrarouge, des technologies bien réelles commencent déjà à augmenter le corps humain.
En bref
- Des augmentations humaines sortent déjà des labos
- Un jet suit permet de voler sur courte distance
- Des lentilles détectent l’infrarouge chez l’humain
Entre réparer le corps et l’augmenter, la marche est en train d’être franchie. Des outils comme les lunettes de vue ou les appareils auditifs ramènent une fonction vers son niveau habituel. Les technologies qui arrivent vont plus loin, avec une promesse très différente, faire plus que ce que le corps humain permet d’ordinaire.
On parle ici d’un mélange de chair et de machine, pas dans un roman, mais dans des dispositifs déjà disponibles ou proches d’une commercialisation. Le mot cyborg peut sembler excessif. Pourtant, quand une machine modifie directement ce que vous pouvez voir ou faire, il n’est pas si mal choisi.
Du corps réparé au corps augmenté
La bascule tient à peu de chose, en apparence. Corriger une vision déficiente avec des verres, c’est rétablir. Permettre à quelqu’un de percevoir l’infrarouge ou de décoller du sol, c’est autre chose. Là, on ajoute une capacité qui n’existe pas naturellement, ou pas à ce niveau.
C’est aussi ce qui rend ces avancées économiquement et socialement intéressantes. Pas seulement parce qu’elles impressionnent, mais parce qu’elles déplacent la question, la technologie ne sert plus uniquement à compenser une perte, elle sert à augmenter l’humain.
Le vol individuel n’est plus seulement un fantasme
Le rêve est ancien, de Icare à Blade Runner. Cette fois, il prend la forme du Gravity Jet Suit. L’idée de bottes-fusées a longtemps nourri l’imaginaire, mais avec un vrai problème de stabilité, la poussée s’exercerait loin du centre de gravité du pilote.
Le choix technique est donc différent. Le système utilise cinq moteurs pour déplacer le porteur dans les airs avec plus de contrôle. Un pilote peut rester en vol stationnaire, tourner et parcourir de courtes distances au-dessus de la terre ou de l’eau.
Dans le détail, le cœur du dispositif repose sur une turbine à gaz de 1 050 chevaux installée dans le dos, à laquelle s’ajoutent deux petites turbines sur chaque bras pour la stabilité et la direction. En 2021, la Royal Navy a même testé l’équipement lors d’exercices d’entraînement afin d’évaluer son intérêt pour des opérations d’abordage entre navires.
Voir l’infrarouge, même les yeux fermés
L’autre avancée paraît encore plus étrange. L’œil humain voit mal sans lumière, c’est sa limite de base. Les lunettes de vision nocturne savent déjà exploiter l’infrarouge, mais des chercheurs en Chine ont miniaturisé ce principe dans des lentilles de contact.
Leur revêtement contient des nanoparticules capables d’absorber la lumière infrarouge puis de la réémettre dans le visible, en rouge, en vert ou en bleu. Lors de tests, des participants ont pu percevoir des flashs produits par une LED infrarouge.
Le plus surprenant, c’est qu’ils distinguaient mieux ces flashs les yeux fermés, leurs paupières bloquant alors la lumière visible parasite. À terme, cette piste pourrait aussi être adaptée pour aider certaines personnes atteintes de daltonisme à percevoir des couleurs au-delà de leur gamme habituelle. Concrètement, ce n’est pas encore la vie quotidienne de tout le monde. Mais le virage, lui, a déjà commencé.
