Des aveugles recouvrent la vue grâce à des implants à base de cellules de peau de cochon

Selon les scientifiques, cette innovation pourrait être accessible au plus grand nombre.

Une cornée artificielle a été créée à partir de cellules de cochon. Cette innovation a permis à 20 patients atteints d’une dégénérescence de l’œil de revoir à nouveau, conclut une étude de l’université de Linköping en Suède et publiée jeudi 11 août dans la revue Nature Biotechnology.

C’est en Inde et en Iran que ces personnes ont été traitées. Elles étaient atteintes de kératocône (déformation de la cornée qui s’amincit peu à peu), et 14 d’entre elles avaient déjà perdu la vue.

Cornée : une greffe peu onéreuse

Parmi ces 20 personnes ayant recouvré la vue, trois présentaient une vision parfaite. S’il ne s’agit pas d’une première en termes de greffe de cornée, c’est que les implants sont fabriqués à partir de cellules de peau de cochon.

Double intérêt ? La matière première est facilement à disposition. Mehrdad Rafat, co-auteur des résultats de l’étude, résume :

Nous avons fait des efforts considérables pour nous assurer que notre invention serait largement disponible et abordable pour tous et pas seulement pour les riches. C’est pourquoi cette technologie pourrait être utilisée partout dans le monde.

Opération peu invasive

Neil Lagali, quant à lui professeur d’ophtalmologie expérimentale à l’université de Linköping, explique que les tissus du patient n’ont pas besoin d’être ôtés. L’implant trouve sa place après incision de petite taille et insertion.

Seulement, si la promesse d’une opération peu onéreuse et tout aussi peu invasive peut permettre de rêver à changer la vie de millions de personnes en souffrant à travers le monde, des essais plus larges doivent être entrepris avant toute mise sur le marché.