L’épidémie de grippe se termine mais aura tué plus que d’habitude

L'agence Santé publique France publie des chiffres qui montrent que l'épidémie de grippe est en train de se terminer, mais qu'elle aura été plus meurtrière cette année, en particulier auprès des personnes âgées.

L’épidémie de grippe devrait toucher à sa fin alors que le taux d’incidence du virus a diminué la semaine dernière selon le rapport hebdomadaire de l’agence Santé publique France. Mais elle laisse derrière elle un bilan lourd, avec une hausse des décès cet hiver comparé aux années précédentes, et tout particulièrement chez les personnes âgées.

Une épidémie plus meurtrière que l’année dernière

Le rapport fait état « d’une hausse de la mortalité toutes causes confondues observée depuis mi-décembre 2016 au niveau national ». « Sur les neuf premières semaines d’épidémie grippale, le nombre de décès en excès toutes causes confondues est au 21 février 2017 estimé à 19 400 », constate l’agence dans son bulletin. Un chiffre qui dépasse largement les 18.300 morts attribuables à la dernière grande épidémie de grippe il y a deux ans.

Mais à l’inverse, l’épidémide aura touché moins de monde avec 1,9 million de consultations depuis son début, dont 98% de virus grippaux de type A(H3N2), contre 2,3 millions de consultations l’an dernier. Cependant cette année « hausse observée depuis mi-décembre concerne quasi-exclusivement les personnes âgées de 65 ans ou plus ». Ces derniers sont plus vulnérables de part leur système immunitaire affaibli, ce qui explique la mortalité plus importante. Les spécialistes mettent en cause une propagation plus rapide de l’épidémie et un possible manque de vaccination.

L’épidémie touche à sa fin

L’épidémie devrait être derrière nous selon l’agence, avec un net recul de l’ensemble des indicateurs et « la majorité de régions en phase post-épidémique ». Pour la semaine du 13 au 19 février, la moyenne de consultations pour syndrome grippal était de 102 consultations pour 100.000 habitants, en dessous du seuil considéré épidémique de 158 consultations pour 100.000 habitants.

Le niveau était de 160 la semaine précédente et avait grimpé jusqu’a 437 à la mi-janvier pendant l’épidémie. Seule la région PACA reste au dessus du seuil national avec 172 pour 100.000 habitants pour le moment.