Nous pourrions enfin avoir découvert comment le cerveau se régénère la nuit

Il se pourrait enfin que nous ayons découvert comment le cerveau se régénère pendant la nuit

Le cerveau, une machine à laver nocturne

Chaque nuit, alors que nous laissons nos rêves nous emporter dans des mondes étranges et merveilleux, notre cerveau se met en mode « rinçage ». Selon les scientifiques, il se débarrasse doucement des sous-produits toxiques de la journée, se préparant ainsi à une nouvelle journée de réflexion. Mais comment fonctionne exactement ce système de nettoyage neurologique ? C’est la question à laquelle tentent de répondre des chercheurs de l’Université de Copenhague.

Cartographie cérébrale et cycles du sommeil

Les chercheurs ont utilisé une panoplie de technologies pour cartographier les subtils mouvements de neurotransmetteurs, de volume sanguin et de liquide céphalorachidien chez des souris tout au long de leur journée. Ces résultats ne nous aident pas seulement à mieux comprendre comment le cerveau se rafraîchit la nuit, ils révèlent aussi un inconvénient surprenant des somnifères courants comme l’Ambien.

Le système glymphatique, éboueur du cerveau

Le système glymphatique, décrit de manière colorée comme le « réseau d’égouts » du cerveau, est une nouveauté anatomique à bien des égards. Il n’a été identifié chez les souris que depuis une dizaine d’années. Ce système tire le liquide céphalorachidien en profondeur à l’intérieur du cerveau pour éliminer les matériaux qui risquent de causer des dommages en fortes concentrations.

Le sommeil, un facteur crucial

L’étude des chercheurs a montré que le nettoyage du cerveau était plus efficace pendant le sommeil profond. Ils ont également découvert que les somnifères comme l’Ambien pouvaient perturber ce processus en réduisant les oscillations et en entravant la capacité du liquide céphalorachidien à pénétrer dans les profondeurs du cerveau.