Un test pour prédire l’âge d’apparition de la maladie d’Alzheimer

Des scientifiques ont mis au point un test pour déterminer le risque de développer Alzheimer mais aussi l'âge d'apparition de la maladie.

C’est une belle avancée dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Alors que selon l’OMS, 36 millions de personnes sont atteintes de démence dans le monde, principalement de la maladie d’Alzheimer, et que le chiffre pourrait grimper à 115 millions d’ici 2050, une équipe internationale de scientifiques menée par l’école de médecine de San Diego a développé un test génétique. Il permettrait de prédire les risques et déterminer l’âge d’apparition de cette maladie neurodégénérative.

Un test pour prédire l’âge d’apparition d’Alzheimer

L’étude publiée dans la revue scientifique PLOS Medecine explique que ce nouveau test est basé sur l’analyse de 31 marqueurs génétiques chez plus de 70 000 seniors, dont 17 000 souffrant de la maladie d’Alzheimer. Jusqu’à présent la plupart des tests se basaient sur le gène APOE et ses mutations, connues pour influencer le risque d’apparition de la maladie. Mais les scientifiques ont analysé l’influence de plusieurs autres gènes sur le développement de la maladie et ajouté son incidence dans la population américaine pour créer un score génétique.

Le Pr Rahul Desika, l’un des auteurs, note : “Pour n’importe quel individu, avec une âge donné et des informations génétiques, nous pouvons calculer le risque personnalisé de développer la maladie d’Alzheimer. Si vous n’êtes pas encore atteint de démence, selon votre âge et vos gênes nous pouvons établir à quel moment la maladie risque d’apparaitre. Nous pensons que ces mesures de risques, qui impliquent plusieurs gênes, seront très utiles pour les diagnostics précoces, que ce soit pour donner un pronostic ou aider les essais cliniques”.

Quelques limites

“Ce test fournit ainsi un nouvel outil pour évaluer, non seulement le risque de développer la maladie d’Alzheimer durant le cours de la vie, mais aussi pour prédire l’âge d’apparition des symptômes”, souligne de son coté son collègue le Dr Anders Dale. “Mieux évaluer le risque génétique d’Alzheimer et l’âge d’apparition de la maladie peut aider dans la prévention et pour mieux cibler les essais cliniques en déterminant quels patients sont plus susceptibles de répondre à une nouvelle thérapie”, ajoute-t-il.

En attendant ils notent que l’étude doit-être approfondie et validée par d’autres recherches. Ils précisent que l’échantillon étudié est de descendance principalement européenne et donc pas forcément représentatif pour d’autres populations.