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Actualité
Comment la ménopause chez les cétacés éclaire-t-elle notre compréhension de celle des femmes ?
publié le 26 mars 2024 à 18h00.
Selon des chercheurs, la ménopause observée chez cinq types de cétacés pourrait éclairer cette étape naturelle de la vie féminine, liée à leur longévité et à leur sociabilité. Quels autres secrets ces mammifères marins pourraient-ils nous dévoiler ?
Tl;dr
- Des études sur la ménopause chez les cétacés pourraient éclairer son existence chez les femmes.
- Cinq espèces de cétacés ont une longue espérance de vie et une ménopause.
- L’espérance de vie des femmes et de ces cétacés s’est allongée, pas leur durée de vie reproductive.
- Le contact social et l’entraide intergénérationnelle pourraient expliquer cette longévité après la ménopause.
La ménopause : une énigme scientifique éclairée par les cétacés
Un mystère biologique intrigue les scientifiques : la ménopause. Pourquoi certaines espèces vivent une longue partie de leur vie après leur période reproductive? Des chercheurs des Universités d’Exeter et de York, ainsi que le Centre de recherche sur les baleines aux États-Unis, pensent que les cétacés pourraient nous apporter des réponses.
La ménopause, une rareté dans le règne animal
La ménopause est un phénomène relativement rare dans le règne animal. Elle ne concerne que les femmes et cinq espèces de baleines à dent, parmi les 5.000 espèces de mammifères existantes. Parmi elles, nous retrouvons les orques, les narvals, les bélugas, ainsi que les globicéphales à nageoires courtes.
Une espérance de vie allongée, contrairement à la durée de vie reproductive
Les femmes passent en moyenne 40% de leur vie adulte après la ménopause. Cette longévité post-reproductive interroge les scientifiques. Leur recherche suggère que cette durée de vie allongée pourrait être due au fait que « il peut être plus facile de prolonger la durée de vie que celle reproductive ».
L’importance du contact social
La longévité des femmes et des cétacés après leur cycle ovarien pourrait également être liée à leur caractère social. En effet, tout comme les humains, ces cétacés vivent en groupe et entretiennent une relation étroite avec leur descendance. Les scientifiques estiment que cette aide intergénérationnelle pourrait être un avantage adaptatif clé de la longévité chez ces espèces.
L’avis de la rédaction
Nous sommes fascinés par ces découvertes qui démontrent à quel point l’étude des cétacés peut éclairer notre compréhension des phénomènes humains. Nous espérons que ces recherches encourageront un investissement accru dans ce domaine d’étude.
Le Récap