COVID-19 : combien de temps dure l’immunité ?

Vous avez été testé positif au nouveau coronavirus et vous pensez avoir développé une immunité définitive face au virus ? Les études se poursuivent, mais il semble que l’organisme soit protégé 2 mois après l’avoir contracté.

Le nouveau coronavirus continue sa course à travers le monde, après son apparition à Wuhan, en novembre 2019. Il y a encore peu de recul sur la COVID-19, mais les chercheurs en apprennent chaque jour un peu plus. Parce qu’ils n’ont pas encore la réponse, ils essaient notamment de savoir combien de temps dure l’immunité, après une infection à la COVID-19.

Des résultats qui se veulent rassurants

Sur plus de 60 millions de cas positifs à la COVID-19 dans le monde, seule une vingtaine de réinfections ont fait l’objet d’une publication. Bien sûr, toutes les personnes ayant contracté une seconde fois le virus ne sont pas forcément mentionnées dans une revue. Cependant, on peut en conclure que cela reste encore rare.

Au Qatar, une étude a été lancée et les résultats concordent. En effet, des échantillons ont été prélevés sur 133 000 personnes, de manière régulière. Sur tous ces participants, 54 d’entre eux ont contracté le virus une seconde fois. Cela représente 0,04 %, un résultat très rassurant.

Cependant, ces études ont été menées seulement 6 semaines après l’infection. Un délai encore court, qui doit être pris en compte.

Des études menées sur les anticorps

Pour parler d’immunité, il faut en savoir un peu plus sur son origine : les anticorps.

Nous n’avons toujours pas de recul nécessaire pour établir des certitudes, mais des chercheurs de New York ont analysé le sérum de plus de 30 000 personnes atteintes de la COVID-19, sous forme légère à modérée.

Le but de cette étude était de suivre l’évolution des anticorps et des autres agents pathogènes qui ont aidé l’organisme à combattre le virus. Ils étaient toujours bien présents, 5 mois après l’infection.

En revanche, les participants qui étaient asymptomatiques se voyaient perdre toute trace d’anticorps, 2 mois après avoir contracté le coronavirus.

L’Institut Pasteur, à Paris, mène actuellement des recherches similaires aux Américains : ils procèdent à l’analyse régulière chez 1 500 personnes infectées. L’étude sera menée pendant un an, afin de déterminer combien de temps dure l’immunité contre la COVID-19.

Pour l’instant, les résultats indiquent que les anticorps :

• apparaissent au bout de 5 jours à 2 semaines après la rencontre avec le virus ;
• augmentent en nombre à partir de la 3e ou 4e semaine ;
• diminuent lentement jusqu’à atteindre la moitié au 6e mois.

Ces résultats ne sont pas propres à tous les participants. Il semble que l’âge, le sexe et la sévérité des formes soient des facteurs déterminants. Par exemple, les chercheurs ont remarqué que le taux d’anticorps diminuait plus doucement chez les femmes que chez les hommes.

Enfin, parmi tous ces participants, un petit pourcentage d’entre eux n’ont pas développé d’anticorps du tout. Pour ces personnes, ayant un risque de contracter une seconde fois la maladie, ou d’être porteuses du virus, la vaccination semble nécessaire.

Nous commençons à voir des résultats 6 mois après l’infection, qui se veulent encourageants. Malgré cela, les scientifiques ne peuvent pas définir avec certitude combien de temps dure l’immunité face à la COVID-19.

Pour l’instant, elle est établie jusqu’à 2 mois après la rencontre avec le coronavirus.