Une étude italienne relance un vieux débat sur la créativité. Les traits sombres de personnalité pourraient compter, mais bien moins qu’un cliché tenace.
En bref
- Les facteurs classiques expliquent peu la créativité.
- Une étude regarde la triade noire.
- Le lien existe, mais reste modeste.
Moins de 20 %. C’est, selon certaines estimations citées par Marco Giancola, la part des différences de créativité que les explications classiques parviennent à couvrir. Pour un sujet aussi étudié, ce n’est pas grand-chose. Et c’est précisément là que son travail attire l’attention.
Les pistes classiques ne suffisent pas
En psychologie, trois éléments reviennent souvent quand on parle de personnes créatives. D’abord l’ouverture à l’expérience, l’un des cinq grands traits de personnalité, avec l’extraversion, le caractère consciencieux, l’agréabilité et le neuroticisme. En gros, cela renvoie à l’envie d’essayer du neuf et à une certaine sensibilité esthétique.
Ajoutez l’intelligence, puis la pensée divergente, c’est-à-dire la capacité à imaginer plusieurs réponses à un même problème. Le souci, c’est que même ensemble, ces facteurs n’expliquent qu’une petite partie des écarts de créativité entre individus. Pas de quoi clore le débat.
Le pari des traits de personnalité les plus sombres
C’est ici qu’intervient l’Université de L’Aquila, en Italie. Dans une étude publiée récemment dans Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts, Marco Giancola estime qu’un pan entier a été trop peu exploré, celui de la triade noire.
Elle regroupe le narcissisme, le machiavélisme et la psychopathie. Son idée n’est pas de dire que ces traits fabriquent automatiquement des personnes créatives. Disons que leur contribution possible a, selon lui, été négligée dans les travaux précédents.
Un stéréotype séduisant, mais à manier avec prudence
L’hypothèse n’arrive pas de nulle part. Des recherches antérieures ont déjà suggéré un lien entre ces traits et une créativité plus élevée, mais ce lien est décrit comme faible. Autrement dit, on parle d’une piste, pas d’une explication miracle.
Et puis il y a l’image qui colle à la peau de certains créateurs, celle du génie brillant, difficile, atypique, obsédé par sa réussite et assez peu soucieux du regard des autres. On voit bien le personnage. Marco Giancola le reconnaît lui-même, en expliquant: « Il existe une vieille image, assez séduisante, de l’individu créatif: brillant, difficile, non conventionnel, extrêmement motivé et largement indifférent à ce que pensent les autres. Comme la plupart des stéréotypes qui réussissent, elle contient probablement un fragment de vérité entouré d’une quantité considérable de mythologie. »
C’est sans doute le point le plus utile pour vous. Cette étude ne renverse pas tout. Elle rappelle surtout qu’en santé mentale comme en psychologie de la personnalité, les explications simples sont rarement les bonnes.
