Les enfants qui sucent leur pouce seraient moins enclins aux allergies
Sucer son pouce ou ronger ses ongles sont deux mauvaises habitudes que de nombreux parents tentent de quitter à leur enfant. Pourtant, selon une étude, ces comportements pourraient être bénéfiques.
Sucer son pouce est une pratique qui peut, si elle perdure dans le temps, être à l’origine de problèmes pour les dents, le pouce et la mâchoire. Ronger ses ongles est aussi une mauvaise habitude bien peu esthétique. Pourtant, selon une étude menée par des néozélandais, ces pratiques pourraient avoir un effet bénéfique chez les enfants. Pour les experts, porter ses doigts dans la bouche exposerait les enfants à des bactéries stimulant leur système immunitaire et réduisant, de fait, les risques de déclencher une allergie.
Moins d’allergies si l’enfant à des comportements jugés sales
Pour beaucoup de parents, l’hygiène est très importante pour leur enfant, surtout bébé. Ils sont horrifiés lorsqu’ils voient leur enfant porter quelque chose de sale à leur bouche. Pourtant, selon les chercheurs de l’école de médecine de Dunedin, l’exposition des enfants à des bactéries éduque le système immunitaire réduisant les risques que celui-ci sur-réagisse lors de la présence de certaines substances comme c’est le cas pour les allergies.
Pour le Dr Sears qui a participé à l’étude : “Nos résultats concordent avec la théorie que l’exposition à la saleté ou aux germes réduit le risque de développer les allergies“. Le médecin précise : “Même si nous n’encourageons évidemment pas ce genre d’habitude, il apparaît qu’elle peuvent avoir un effet bénéfique“.
Une vaste étude pour cette conclusion
Les scientifiques se sont basés sur les données d’une vaste étude réalisée sur des enfants nés entre 1972 et 1973. Cette première étude qui avait porté sur plus de 1000 personnes avait testé les volontaires sur toute une gamme d’allergènes communs alors qu’ils étaient âgés de 13 ans puis à 32 ans. Les chercheurs ont recontacté les volontaires de l’étude en leur demandant s’ils avaient pour habitude de se ronger les ongles ou de sucer leur pouce alors qu’ils étaient enfant et ont croisé les résultats.
La première étude montrait que 45% des enfants souffraient d’allergie. Un taux qui descendait à 40% si enfant, la personne se rongeait les ongles ou suçait son pouce et tombait à 31% pour les enfants qui avaient ces deux mauvaises habitudes combinées. Les médecins ont mis en évidence par ailleurs que sucer son pouce ou ronger ses ongles n’avait aucune influence sur le développement de l’asthme ou bien encore les rhinites allergiques.
Une relation pas encore bien expliquée
Le docteur Robert Hancox qui a participé à cette étude reconnaissait cependant que “Même si nous supposons que l’effet protecteur est dû à l’exposition à des organismes microbiens, nous ne savons pas quels organismes sont bénéfiques ni comment ils pourraient influencer la fonction immunitaire” avant d’ajouter que “l’hypothèse de l’excès d’hygiène est encore à prouver et controversée, mais les résultats de cette étude peuvent être considérés comme un élément de preuve qui va en ce sens“.