Grossesse : comment se déroule une amniocentèse ?

Cet acte médical bénin sert à chercher chez le fœtus d'éventuelles anomalies chromosomiques, biochimiques ou génétiques.

L’amniocentèse est la ponction, pendant la grossesse et à travers l’abdomen, d’une petite quantité de liquide amniotique dans lequel le fœtus baigne. Pour rappel, ce liquide stérile fait d’eau et de sels minéraux contient des cellules fœtales.

À quoi sert cet acte médical ? En laboratoire, les cellules prélevées vont être analysées en vue :

• d’effectuer un caryotype pour débusquer des anomalies chromosomiques à l’image de la trisomie 21 ;
• de rechercher des anomalies génétiques à l’origine par exemple de la mucoviscidose ;
• de rechercher de potentielles anomalies biochimiques.

En règle générale, l’amniocentèse est effectuée entre 3 et 3 mois et demi de grossesse mais elle peut l’être jusqu’au terme en cas de besoin.

Pourquoi avoir recours à une amniocentèse ?

Voici les cas où cet examen va être particulièrement proposé :

• si la femme enceinte a plus de 38 ans, en raison d’un risque accru d’anomalies chromosomiques ;
• si une anomalie chromosomique ou une pathologie génétique est portée par l’un des partenaires, ou par un enfant déjà né ;
• si les marqueurs sanguins ou le test prénatal montrent un risque important de trisomie 21 ;
• si un problème est rencontré lors de l’échographie fœtale (infection par toxoplasmose par exemple, malformation ou encore augmentation de la clarté nucale qui peut être le signe dune trisomie 21.

Un entretien préalable avec le médecin permet de préciser les enjeux de l’examen, et les étapes de son exécution.

Déroulement de l’amniocentèse

En règle générale, cet acte médical ne dépasse pas 15 minutes. En voici les étapes :

• la femme enceinte s’allonge sur le dos, avant de dégager largement l’abdomen ;
• une échographie est réalisée pour relever la position du fœtus et du placenta ;
• la surface de l’abdomen est désinfectée ;
• l’aiguille est ensuite placée selon le rendu de l’échographie dans le liquide amniotique. 15 ml environ de liquide sont retirés et la femme peut ressentir une gêne voire des crampes abdominales durant l’examen.

A la fin de l’examen, la patiente est surveillée quelques minutes avant d’être autorisée à rentrer chez elle. Une journée calme est recommandée. Si dans les 48 heures qui suivent l’examen, de la fièvre, des contractions de l’utérus ou des pertes vaginales sanguines ou anormales sont observées, il convient de consulter en urgence.

Mais dans l’immense majorité des cas, seuls des tiraillements ou une douleur de faible intensité sont ressentis.

Reste à attendre les résultats de l’amniocentèse, (pour les trisomies, en 3 jours, pour une analyse intégrale du caryotype, de 2 à 3 semaines).