Journée mondiale des lépreux : Un grand pas vers l’éradication de la lèpre
Va-t-on vers l’éradication de la lèpre ? À ne considérer que les chiffres de l’évolution de la maladie dans le monde, on pourrait le croire. La maladie a reculé de 90% en 20 ans.
Une maladie très ancienne
La lèpre est une maladie très ancienne mais pas elle n’a pas disparu. Elle continue, toujours, à faire de nombreuses victimes. On dénombre 200000 nouveaux cas chaque année. C’est en Inde et au Brésil que l’on compte le plus grand nombre de nouveaux cas. Les chiffres en 2013 ont été de 127000 et 31000, respectivement pour ces 2 pays. Même si au niveau mondial la maladie recule, on note une petite recrue en Indonésie depuis 2011.
Une maladie de pauvres
Maladie neurologique très invalidante et stigmatisante, la lèpre est causée par une bactérie. Elle commence par des taches de dépigmentation sur la peau. Ces taches sont insensibles au toucher et se propagent sur le corps, ensuite. Quand le stade neurologique de la maladie est atteint le patient perd la sensibilité de ses mains et de ses pieds et les tissus finissent par tomber, ce qui mène à des amputations.
Un traitement existe
Il existe, pourtant, un traitement contre la lèpre depuis le début des années 80. C’est la polychimiothérapie, qui associe 3 antibiotiques. Ce traitement est, même, proposé gratuitement par l’OMS depuis 1995 avec l’aide du laboratoire Novartis. Le problème qui se pose maintenant, c’est l’accès à temps au traitement. Pour les ONG, comme la fondation Raoul Follereau, qui luttent contre cette maladie, le nerf de la guerre, c’est le dépistage.