Pourquoi certaines personnes restent-elles insensibles au Covid ?

Malgré les multiples vagues et variants de la Covid-19, certaines personnes ont été contaminées jusqu'à dix fois tandis que d’autres y ont échappé entièrement. La raison est en passe d'être connue. Mais pouvez-vous deviner pourquoi ?

Un mystère en partie résolu

Nous avons tous dans notre entourage cet individu insensible au Covid-19, malgré la persistance de la pandémie. Plus de quatre années ont été nécessaires pour que la communauté scientifique commence à percer le mystère de ces personnes qui semblent préservées de l’infection.

Une étude prometteuse

Une étude publiée récemment par la revue Nature est venue éclairer notre compréhension de ce phénomène. En 2021, une équipe internationale a conduit une recherche au cours de laquelle « le variant original du Covid-19 a été pulvérisé volontairement dans le nez » de seize volontaires sains, ni positifs ni vaccinés.

Suivi médical rigoureux, échantillons nasaux et sanguins, tests de dépistage quotidien, ont formé l’arsenal de cette enquête rigoureuse dont les premiers résultats sont aujourd’hui révélés.

Réponses cellulaires étonnantes

L’analyse de plus de 600.000 cellules sanguines et nasales a permis de constater que chez certains sujets, une substance appelée interféron, qui renforce l’action du système immunitaire, était produite en quantité significative « dans leur sang avant qu’il ne soit produit dans leur nasopharynx ».

Il a été également observé qu’aucune infection active n’était présente dans leurs cellules T et leurs macrophages, deux types de cellules immunitaires. Selon Marko Nikolic, membre de l’équipe de l’University College de Londres, ce constat indique que des niveaux élevés d’activité du gène HLA-DQA2 pourraient contribuer à prévenir l’infection.

Une avancée vers de nouveaux traitements ?

C’est du moins ce que l’ensemble de la communauté scientifique espère. «Cette enquête constitue une ressource unique pour comprendre les réponses immunitaires qui s’ensuivent», souligne José Ordovas-Montanes, du Harvard Stem Cell Institute.

Cependant, il convient de prendre ces résultats avec prudence. En effet, comme le rappelle José Ordovas-Montanes, «la plupart des personnes ont été exposées à une véritable mosaïque de variants du virus», ce qui pourrait donc influencer les réponses cellulaires en dehors d’un contexte d’essai.