Pourquoi l’amiante est-elle toujours présente dans certains cosmétiques ?

Malgré les risques pour la santé, certaines marques de cosmétiques continuent d'utiliser de l'amiante dans leurs produits. Découvrez les raisons derrière cette pratique persistante.

La menace invisible de l’amiante

L’amiante, ce matériau omniprésent du 20ème siècle, se retrouve dans une variété étonnante de produits, allant des matériaux de construction aux plaquettes de frein et même à la fausse neige sur les plateaux de cinéma. Cependant, son utilisation a été interdite au Royaume-Uni en 1999, suite à l’établissement d’un lien entre l’exposition à l’amiante et le mésothéliome.

Les dangers de l’amiante

L’amiante est responsable de 80% des cas de mésothéliome, un cancer incurable qui affecte principalement les poumons, mais peut également toucher l’abdomen et le cœur. En termes géologiques, il s’agit d’un groupe de minéraux. Lorsqu’observés au microscope, ces minéraux d’amiante apparaissent comme des faisceaux de fibres, connus sous le nom d’asbestiformes. Ces fibres, une fois inhalées, peuvent rester dans les poumons pendant des décennies et provoquer des lésions microscopiques.

L’amiante dans les cosmétiques

Au 21ᵉ siècle, certaines femmes poursuivent des entreprises cosmétiques pour mésothéliome lié à l’amiante. Bien qu’il n’y ait pas de preuves d’utilisation intentionnelle de l’amiante dans les cosmétiques, il existe un risque de contamination par l’amiante dans les minéraux de talc, un ingrédient commun dans le maquillage.

En effet, une enquête de la BBC en 2024 a révélé la présence de traces d’amiante dans deux échantillons de produits cosmétiques contenant du talc. Le talc et l’amiante présentent des similitudes, dont une formation dans des conditions géologiques similaires et une composition en éléments chimiques identiques.

Risque pour les consommateurs

En raison de ces similitudes, il est courant que des minéraux d’amiante se forment dans des dépôts de minéraux de talc. Les tests depuis les années 1970 ont révélé la présence de fibres asbestiformes dans certains produits de talc commerciaux. L’industrie du talc a résisté à la réglementation, ce qui signifie qu’il est possible que certaines contaminations par des fibres d’amiante soient passées inaperçues dans les produits de talc cosmétiques.