Chez 2 546 hommes de 42 à 60 ans, plus de protéines animales est lié à une testostérone plus basse. Un résultat modeste, mais qui contredit un discours très relayé.
En bref
- Plus de protéines animales, testostérone plus basse
- Les écarts observés restent modestes
- Aucun lien de cause à effet prouvé
Chez 2 546 hommes de 42 à 60 ans, manger relativement plus de protéines animales que végétales est associé à une testostérone plus basse. Dit autrement, le discours très visible sur les réseaux sociaux, selon lequel la viande ferait mécaniquement remonter cette hormone, prend ici un sérieux coup de froid.
Un signal statistique, pas une preuve définitive
L’équipe de l’Université de Finlande orientale a étudié une cohorte d’hommes d’âge moyen, majoritairement caucasiens. C’est important, parce que cela limite la généralisation à d’autres populations. Leur résultat principal est simple : un ratio plus élevé de protéines animales par rapport aux protéines végétales est lié à des niveaux plus faibles de testostérone totale.
Mais il faut garder la tête froide. Le chercheur en nutrition Miika Wynne-Ellis reconnaît que les différences observées sont statistiquement significatives, mais relativement petites. Et, surtout, l’étude ne dit pas si ces écarts ont une conséquence concrète sur la santé.
La nuance qui change la lecture
Les participants ont renseigné précisément leur alimentation pendant quatre jours. Ce relevé a aussi permis d’examiner la testostérone libre, c’est-à-dire la fraction circulante non liée à une protéine sanguine.
Résultat, là aussi, un peu contre-intuitif. Les hommes qui déclaraient le plus de protéines animales par rapport aux protéines végétales avaient les niveaux les plus bas de testostérone libre. À l’inverse, ceux qui consommaient davantage de protéines végétales hors céréales, par exemple via les légumes, les noix ou les légumineuses, présentaient des niveaux plus élevés.
Pourquoi remplacer la viande ne suffit pas à conclure
Les chercheurs ont ensuite testé, dans leurs modèles statistiques, ce qui se passerait si un homme remplaçait des protéines animales par des protéines végétales. Ce remplacement n’était pas associé de façon significative à la testostérone totale ni à la testostérone libre.
Bon, cela change la lecture. On a une association observée, mais pas un levier simple du type « remplacez ceci par cela ». Et comme il s’agit d’une étude observationnelle, on ne peut pas parler de causalité.
Ce que cette étude contredit vraiment
Ce travail s’attaque surtout à une idée très installée : plus de viande égal plus de testostérone. Les auteurs rappellent qu’il n’existe pas de preuve clinique solide pour soutenir les régimes dits carnivores comme solution à la baisse de testostérone avec l’âge. Le cas du médecin Paul Saladino, longtemps surnommé Carnivore MD, va d’ailleurs dans l’autre sens : il aurait réduit sa consommation de viande après une chute de testostérone, accompagnée de troubles du sommeil, de palpitations et de crampes musculaires.
Pour expliquer ces résultats, les chercheurs avancent seulement des pistes. Les protéines animales pourraient favoriser des marqueurs inflammatoires capables de freiner la sécrétion de testostérone, ou déclencher des réponses métaboliques différentes, notamment sur l’insuline. Les protéines végétales apportent aussi davantage de fibres, d’acides gras insaturés et de glucides, quand les sources animales fournissent plus de graisses saturées et de cholestérol.
Bref, la viande n’apparaît pas ici comme une recette automatique pour une meilleure testostérone. L’étude a été publiée dans l’International Journal of Food Sciences and Nutrition.
