Le changement climatique met en péril la santé oculaire : explication

Le réchauffement climatique a des répercussions inattendues sur la santé oculaire : les experts alertent sur l’augmentation des maladies des yeux liée à la pollution, aux rayons UV et aux épisodes de sécheresse provoqués par la crise environnementale.

Les travailleurs agricoles face à la montée des troubles oculaires

Une vision brouillée est un signe à ne pas négliger : il faut consulter un spécialiste. La cause peut être grave, une cataracte, par exemple, nécessitant une intervention rapide. Et cette dernière peut être aggravée par différents facteurs, dont une longue exposition au soleil.

Le climat, nouveau facteur de risque pour les yeux

Si l’on connaissait déjà les effets du vieillissement, des gènes ou encore des UV sur le développement de la cataracte, une certitude s’impose désormais : le changement climatique accentue ces risques. En témoignent plusieurs recherches menées notamment en Espagne. Selon l’ophtalmologue Lucía Echevarría-Lucas, les températures extrêmes et l’intensification des vagues de chaleur affaiblissent les défenses naturelles de l’œil, facilitant ainsi la formation d’opacités sur le cristallin – impossible à régénérer naturellement. Une étude menée dans le sud de l’Espagne a révélé que chaque degré Celsius supplémentaire se traduisait par près de 371 nouveaux cas annuels de cataracte pour 100 000 habitants. Fait marquant : les jeunes adultes travaillant dans l’agriculture sont particulièrement touchés.

Diversification et aggravation des pathologies oculaires

Outre la cataracte, d’autres troubles progressent sous l’effet du réchauffement global :

• Kératites (inflammations de la cornée)
• Ptérygions (prolifération anormale sur la sclère)
• Conjonctivites, dont certaines liées à des allergies aggravées par allongement des saisons polliniques ou prolifération fongique.

Des données chinoises confirment par exemple que dépasser les 29°C accroît nettement le risque de conjonctivite. À cela s’ajoutent les carences alimentaires provoquées par la sécheresse qui peuvent endommager le nerf optique, ainsi que l’utilisation d’eau insalubre augmentant la fréquence des infections.

Miser sur la prévention et l’adaptation

Face à ces dangers, quelques gestes simples sont fortement recommandés. Les spécialistes préconisent :

• S’équiper de lunettes filtrant les UV et d’un chapeau à large bord ;
• Bénéficier d’espaces ombragés et de pauses régulières ;
• Opter pour des lentilles hydrogels permettant plus d’oxygène au contact de la cornée ;
• Manger varié, riche en vitamines A, C et E, tout en évitant tabac et alcool.

À long terme, réduire les émissions de gaz à effet de serre reste essentiel pour limiter cette menace silencieuse sur notre santé visuelle.