La pilule a permis d’éviter 200.000 cancers de l’endomètre !

Loin de ce que vous pouvez imaginer, la pilule contraceptive s’avère une véritable mesure préventive du cancer du col de l’utérus. À travers une étude dont les résultats ont été publiés ce mercredi 5 août dans la revue The Lancet Oncology Journal, la pilule aurait permis d’éviter plus de 200 000 cancers de l’utérus ces dix dernières années.

L’étude révèle que la prise d’un contraceptif oral comme la pilule en cinq ans réduirait d’au moins 25 % le risque de contracter un cancer du col avant 75 ans. Quoi qu’il en soit, les bénéfices de ce médicament sont énormes.

Les bénéfices de la pilule sont énormes

Pour arriver à cette conclusion, publiée dans la revue The Lancet Oncology Journal, des chercheurs britanniques ont étudié quelque 27.000 femmes atteintes d’un cancer de l’endomètre dans 36 pays d’Europe, d’Amérique du nord, d’Asie, d’Australie et d’Afrique du sud.

Ils ont calculé qu’en l’espace de 50 ans, quelque 400.000 cas de cancers de l’endomètre, sur les 3.4 millions recensés dans ces pays, avaient pu être évités grâce à l’utilisation de contraceptifs oraux dont 200.000 au cours des dix dernières années (2005-2014). « L’effet protecteur important des contraceptifs oraux contre le cancer de l’endomètre persiste des années après l’arrêt de la pilule », souligne pour sa part le Pr Valerie Beral de l’Université d’Oxford, qui a coordonné les travaux.

Elle ajoute que l’effet bénéfique existe même chez des femmes qui n’ont pris la pilule que pendant quelques années et se prolonge bien au-delà de la cinquantaine, l’âge auquel le cancer de l’endomètre – qui n’a rien à voir avec celui du col de l’utérus qui peut être dépisté par frottis – commence à se manifester.

Un accroissement du risque de développer certaines maladies cardio-vasculaires

Les auteurs de l’étude affirment également que la réduction du risque n’a pas évolué depuis les années alors même que les dosages en oestrogènes des pilules oestro-progestatives ont fortement baissé à partir des années 1980.

Mais si ces contraceptifs peuvent avoir un effet bénéfique sur le cancer de l’endomètre, ils accroissent le risque de développer certaines maladies cardio-vasculaires (infarctus, accident vasculaire cérébral), rappellent des spécialistes dans un commentaire joint à l’étude.

« Le bénéfice-risque est beaucoup plus favorable pour les formules existantes faiblement dosées en oestrogène, mais le risque de thrombose veineuse (formation de caillots dans les veines) reste plus important chez les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux par rapport à celles qui n’en utilisent pas », notent Nicolas Wentzensen et Amy Berrington de Gonzalez de l’Institut de la santé à Bethesda (USA).

Le débat se poursuit également sur les risques accrus de certains cancers qui pourraient être liés à la prise de contraceptifs oraux. En 2005, l’Iarc, l’agence du cancer de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), estimait que la pilule était responsable d’une légère augmentation du risque de cancer du sein, du col de l’utérus et du foie mais avait un effet protecteur contre les cancers de l’ovaire et de l’endomètre.