Acouphènes : quels sont les symptômes, causes et traitements ?
Se manifestant dans l'une ou les deux oreilles, il s'agit de bruits entendus suite à un traumatisme ou au vieillissement. En France, 8 millions de personnes y sont sujettes.
Bourdonnement, gazouillis, sonnerie… Nombreux sont les termes employés par les personnes souffrant d’acouphènes pour qualifier les sensations auditives perçues, sans que ces dernières soient d’origine extérieure.
Un acouphène peut survenir de façon brutale comme à l’occasion d’un concert ou d’une explosion, ou de manière progressive. Deux types se distinguent :
- l’acouphène “objectif”, qui ne concerne que 5% des cas et qui est le son produit par un organe comme celui du sang circulant dans un vaisseau situé dans la tête ou le cou). Dans ce cas, le bruit peut être entendu par une autre personne et surtout il peut être traité ;
- l’acouphène “subjectif”, lequel est dû à une maladie auriculaire.
Les causes possibles d’un acouphène
En ce qui concerne les acouphènes subjectifs, voici les différentes origines :
- un traumatisme acoustique (concert, profession exercée dans un bruit constant…) ;
- une diminution de la capacité auditive liée à l’âge, le plus souvent après 50 ans (c’est la presbyacousie).
D’autres pathologies peuvent aussi constituer une cause, à savoir :
- une otite moyenne ;
- un bouchon de cérumen ;
- une otospongiose, qui est une maladie de l’os de l’oreille (ostéodystrophie de la capsule otique) ;
- la maladie de Ménière, qui est la conséquence d’une augmentation de la pression dans le labyrinthe auditif. Elle provoque des vertiges qui peuvent durer plusieurs heures ;
- une atteinte du nerf auditif.
Quelles conséquences ?
À terme, la gêne si elle est permanente est source de détérioration de la vie quotidienne : endormissements ou insomnies, problèmes de concentration, anxiété ou dépression. Mais la plupart du temps, les acouphènes diminuent par un processus qualifié d’habituation.
Quand consulter ?
Si malgré les conseils suivis pour les atténuer, les acouphènes persistent, vous devez consulter. Même chose dans les cas suivants :
- la sensation commence à empiéter sur un bon vécu au quotidien ;
- les acouphènes sont la conséquence d’un traumatisme ;
- ils deviennent pulsatiles ;
- ils sont associés à des vertiges, une perte partielle de l’audition, des nausées ou vomissements, de la fièvre ou des frissons.
Acouphènes : bilan et traitements
Le bilan
C’est un médecin ORL qui prendra en charge la recherche de la nature des troubles et symptômes. Outre un questionnaire visant à jauger leur impact sur le quotidien, il va procéder à un examen ORL complet et l’audition sera mesurée.
Acouphénométrie, scanner, IRM ou echo-doppler au niveau du cou pourront être effectués selon les résultats de cette audiométrie.
Les traitements
Dans les très fréquents cas où aucune maladie n’est associée et s’ils persistent, un professionnel de santé pourra prescrire :
- un suivi psychologique pour instaurer une thérapie comportementale et cognitive qui aidera à mieux vivre avec ses acouphènes ;
- la pose d’un générateur de bruits au niveau de l’oreille plusieurs heures par jour pendant environ 18 mois) et qui va générer un bruit de fond doux masquant les acouphènes pour parvenir à l'”habituation” ;
- un traitement médicamenteux à base d’anxiolytiques ou antidépresseurs quand anxiété importante ou une dépression sont des conséquences.