Cette grave affection cérébrale est fréquemment rencontrée mais passe souvent inaperçue car elle n'est pas diagnostiquée à temps.
- Le trouble neurologique fonctionnel est souvent mal compris et sous-diagnostiqué.
- Il présente des symptômes variés et déroutants non dus à un dommage ou une maladie du système nerveux.
- Il est fréquent, plus courant que la sclérose en plaques, et peut toucher n’importe qui.
Qu’est-ce qu’un trouble neurologique fonctionnel ?
Perdre soudainement la capacité de bouger un membre, de marcher ou de parler peut être terrifiant. On se précipite à l’hôpital, seulement pour qu’on nous dise après des tests : « Bonne nouvelle! Tous vos tests sont normaux, rien n’est détecté. Vous pouvez rentrer chez vous! ». Pourtant, vous ressentez toujours des symptômes très réels et invalidants.
C’est l’expérience de nombreuses personnes atteintes de troubles neurologiques fonctionnels. Ces troubles sont des conditions qui affectent le fonctionnement du système nerveux, régulateur d’une large gamme de fonctions, telles que le mouvement, la parole, la vision, la pensée et la digestion.
Des symptômes déroutants
Pour l’observateur non averti, le trouble neurologique fonctionnel peut ressembler à d’autres conditions telles que l’accident vasculaire cérébral, la sclérose en plaques ou l’épilepsie. Cependant, contrairement à ces conditions, les symptômes neurologiques fonctionnels ne sont pas dus à des dommages ou à une maladie affectant le système nerveux. Cela signifie que le trouble n’apparaît pas sur l’imagerie cérébrale de routine et d’autres tests.
Les symptômes fonctionnels sont plutôt dus à une dysfonction dans le traitement de l’information entre plusieurs réseaux cérébraux. Les symptômes peuvent inclure la paralysie ou des mouvements anormaux tels que des tremblements, des saccades et des tics. Les symptômes sensoriels peuvent impliquer un engourdissement, des picotements ou une perte de vision. Des symptômes dissociatifs, tels que des crises fonctionnelles et des évanouissements, sont également courants.
Un trouble plus courant qu’on ne le pense
Le trouble neurologique fonctionnel est l’une des conditions médicales les plus courantes observées dans les soins d’urgence et dans les cliniques de neurologie externes. Il affecte environ 10 à 22 personnes sur 100 000 par an, ce qui le rend plus courant que la sclérose en plaques. Cette condition peut toucher n’importe qui, bien qu’elle soit plus courante chez les femmes et les jeunes.
Un avenir prometteur ?
Heureusement, la sensibilisation, la recherche et l’intérêt pour ce trouble ont augmenté au cours de la dernière décennie. De nombreuses approches de traitement sont en cours d’essai, notamment la physiothérapie spécialisée, les thérapies psychologiques et la stimulation cérébrale non invasive. Les organisations dirigées par des patients et les réseaux de soutien font des progrès pour plaider en faveur d’améliorations dans les systèmes de santé, la recherche et l’éducation. L’objectif est de réunir les patients, leurs familles, les cliniciens et les chercheurs pour faire progresser un nouveau standard de soins à travers le monde.