Gêne respiratoire : qu’est-ce que la dyspnée ?

La dyspnée est un signe pouvant être associé à de nombreuses pathologies, son traitement sera donc lié.

Si vous avez l’impression de « manquer d’air », il s’agit d’une dyspnée. Accompagnée d’un essoufflement et uniquement basée sur une sensation, il s’agira d’hyperventilation, phénomène plus communément appelé crise d’angoisse.

Mais une raison tout à fait objective peut expliquer cette difficulté à respirer : une insuffisance cardiaque, une maladie touchant les poumons, les muscles striés squelettiques ou encore affectant le système nerveux central. La dyspnée est vue comme une maladie quand elle survient au repos quand l’activité physique qui l’accompagne est faible.

Formes de la dyspnée

Il pourra s’agir :

• d’une dyspnée inspiratoire quand il est difficile d’inspirer;
• d’une dyspnée expiratoire ;
• d’une orthodyspnée quand la gêne est plus intense en position couchée;
• d’une platypnée qui se manifeste uniquement quand le sujet est en position assise ou debout….

Les causes de la dyspnée

Causes des dyspnées pulmonaires aiguës

• l’asthme;
• le pneumothorax spontané (présence anormale d’air dans la cavité pleurale);
• l’embolie pulmonaire (obstruction d’une artère pulmonaire):
• un œdème pulmonaire (accumulation de liquide dans les tissus et espaces extravasculaires pulmonaires).

Causes des dyspnées pulmonaires chroniques

• la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO), touchant fortement les fumeurs;
• la pleurésie;
• une pneumopathie d’origine infectieuse comme le Covid-19;
• une fibrose interstitielle diffuse.

Une insuffisance cardiaque, anémie, accident neurologique peuvent aussi l’expliquer.

Le diagnostic de la dyspnée

Un examen clinique doit permettre de déterminer le contexte de manifestation de la gêne respiratoire. Mais aussi la présence de signes associés.

Des examens complémentaires viendront affiner le diagnostic : analyses biologiques, électrocardiogramme, exploration fonctionnelle respiratoire, et des examens d’imagerie (échographie, scanner…).

La prise en charge de la dyspnée

le traitement est lié à la maladie en cause. Quand l’hygiène de vie est à l’origine, il convient de modifier en profondeur ses habitudes (arrêt du tabac pour une BPCO, meilleure hygiène de vie pour l’obésité, etc.).

Les signes peuvent être soulagés par :

• l’oxygénothérapie, que ce soit à domicile ou dans un cadre hospitalier. Elle sera de longue durée quand l’oxygène doit être apporté plus de 15 heures par jour, ou de courte durée pour les patients qui présentent un syndrome de détresse respiratoire aigüe (SDRA) ou une gêne respiratoire;
• la réhabilitation cardio-respiratoire qui se déroule à l’hôpital ou en clinique.