L’effet incroyable des fruits et légumes sur le risque de dépression

Les fruits et les légumes ont un effet surprenant sur le risque de dépression : une découverte inattendue révèle leur rôle potentiel dans la prévention de cette maladie mentale.

Augmenter sa consommation de fruits et légumes pour se prémunir contre la dépression

Une alimentation riche en fruits et légumes pourrait être une clé pour réduire le risque de dépression, selon une étude récente menée sur des jumeaux aux États-Unis, en Australie, au Danemark et en Suède.

Des jumeaux pour une étude plus précise

Les jumeaux, partageant entre 50 et 100% de leur patrimoine génétique, offrent un terrain d’étude privilégié pour les chercheurs. Les différences de santé observées – ici, les symptômes de dépression – sont ainsi plus susceptibles d’être attribuées à des variables telles que l’alimentation, l’exercice physique et les conditions de vie.

Une consommation insuffisante de fruits et légumes

L’étude, menée par des chercheurs de l’Université de New South Wales (UNSW) en Australie, a analysé les données de 3 483 individus âgés de 45 ans et plus, sur une période de 11 ans. Elle a révélé une différence « modeste » de symptômes dépressifs entre ceux qui consommaient beaucoup de fruits et légumes (en moyenne 2,1 et 2,0 portions par jour respectivement) et ceux qui en consommaient peu (0,3 et 0,5 portion par jour respectivement).

Il est à noter que la plupart des participants consommaient moins que le niveau généralement recommandé de fruits et légumes : au moins cinq portions par jour.

Un lien entre alimentation et santé mentale

« Nous avons trouvé que la consommation de fruits et légumes dans les deux grandes études scandinaves était particulièrement faible, avec une moyenne pour les deux inférieure à la moitié de l’apport recommandé par l’Organisation mondiale de la Santé de cinq portions par jour », a déclaré Annabel Matison, auteur principal de l’étude et scientifique en nutrition à l’UNSW.

« Nous ne savons pas quelle serait la réduction des scores de dépression si les apports étaient augmentés jusqu’aux niveaux recommandés. »

Bien que les données ne soient pas suffisamment détaillées pour prouver une relation de cause à effet – l’activité physique, par exemple, n’a pas été prise en compte dans l’analyse – la taille relativement importante de l’échantillon et l’utilisation de jumeaux suggèrent qu’il existe un lien entre une consommation élevée de fruits et légumes et une réduction des symptômes dépressifs.