Alaskapox : Décryptage du premier décès lié à ce nouveau virus

Le virus de l'Alaskapox, identifié en 2015, a causé son premier décès humain en janvier 2024. Jetons un regard sur ce qu'il est important de comprendre à propos de cette variole. Quels pourraient être les prochains défis à relever face à ce virus ?

Alaskapox : Un virus émergent

Le virus de l’Alaskapox a fait sa première victime humaine en janvier 2024, neuf ans après sa découverte.

Historique de l’Alaskapox

Depuis 2015, seulement sept cas d’Alaskapox ont été signalés. Six d’entre eux ont été documentés à Fairbanks, dans l’État de l’Alaska aux États-Unis. Le premier cas a été enregistré quand une femme a présenté plusieurs lésions cutanées inexpliquées à la clinique de Fairbanks en juillet 2015.

Après une étude approfondie du génome du virus, le terme « variole d’Alaska » lui a été attribué en 2019. Un septième cas a été signalé dans la péninsule de Kenai en janvier 2024. Le patient, affaibli par un système immunitaire défaillant, n’a pas survécu à l’infection.

Transmission du virus

Le mode de transmission de l’Alaskapox n’est pas encore clairement établi. Néanmoins, le Dr Julia Rogers, épidémiologiste à l’Alaska Public Health Division, suspecte que les petits mammifères pourraient être des vecteurs du virus. Le patient récemment décédé vivait seul et nourrissait un chat sauvage avec de petits mammifères. De ce fait, les habitants ont été appelés à prendre des précautions lors de la manipulation de ces animaux.

Symptômes de l’infection

Les symptômes de l’Alaskapox comprennent des lésions cutanées qui peuvent prendre des semaines, voire des mois, pour guérir. D’autres symptômes incluent des douleurs articulaires et un gonflement des ganglions lymphatiques.