Décès du premier patient ayant reçu un rein de porc génétiquement modifié

Rick Slayman, qui avait marqué l'histoire en devenant le premier être vivant à recevoir un rein de porc génétiquement modifié, nous a quittés à l'âge de 62 ans ce samedi 11 mai. Qu'implique cette perte pour la recherche médicale ?

Une avancée médicale endeuillée

Nous avons appris avec tristesse le décès de Rick Slayman, ce samedi 11 mai. Un homme dont le nom restera gravé dans l’histoire de la médecine. Rick Slayman fut le premier patient à recevoir une greffe de rein de porc génétiquement modifié alors qu’il était encore en vie.

Un décès sans lien avec la transplantation

« Mass General est profondément attristé par le décès soudain de M. Rick Slayman. Nous n’avons aucune indication qu’il s’agisse d’une conséquence de sa récente transplantation », a déclaré l’hôpital Massachusetts General Hospital, situé à Boston, dans un communiqué. L’établissement médical, qui avait réalisé cette prouesse médicale, a tenu à préciser que la mort de M. Slayman n’était pas liée à la transplantation.

Un espoir pour la xénotransplantation

Rick Slayman, souffrant d’une maladie rénale en phase terminale, avait bénéficié de cette transplantation innovante en mars dernier. L’opération avait duré quatre heures. L’hôpital a souligné que M. Slayman resterait à jamais un symbole d’espoir pour les patients transplantés du monde entier.

Cette avancée médicale pourrait en effet apporter une solution à la pénurie d’organes, un problème chronique à l’échelle mondiale. Le rein de porc utilisé pour la transplantation avait été fourni par la société de biotechnologie du Massachusetts, eGenesis, et avait été génétiquement modifié pour éliminer les gènes nocifs et ajouter certains gènes humains.