Cette protéine apaise les follicules pileux : une future solution contre l’alopécie ?

Une protéine qui apaise les follicules pileux actifs pourrait ouvrir la voie à un nouveau traitement contre l'alopécie, une avancée majeure dans la lutte contre la perte de cheveux.

Un espoir pour traiter la calvitie grâce à une protéine

Une découverte intrigante offre un nouvel espoir aux personnes souffrant de certaines formes de calvitie, comme l’alopécie. Une étude récente a mis en avant une protéine appelée MCL-1, qui semble être essentielle pour la croissance des cheveux et pour la protection du follicule pileux.

Un rôle crucial pour la MCL-1

Les follicules pileux passent par des cycles de repos et de croissance, avec la MCL-1 jouant un rôle crucial dans cette dernière phase. Cette protéine ne semble pas influencer la phase de repos ou le développement initial des follicules pileux. L’équipe de recherche, composée de scientifiques de la Duke‑NUS Medical School à Singapour et du Walter and Eliza Hall Institute of Medical Research en Australie, a constaté que lorsque la production de MCL-1 était bloquée chez les souris, celles-ci perdaient leurs poils plus tard dans leur vie.

Protéger les cellules souche des follicules pileux

En ce qui concerne les cheveux, la MCL-1 prévient le stress et les dommages des cellules souche du follicule pileux lorsqu’elles se réactivent après une période de repos. En l’absence de MCL-1 pour les protéger, ces cellules cessent de fonctionner. « La suppression de MCL-1 épuise rapidement les cellules souches activées des follicules pileux et bloque complètement la régénération du poil induite par l’épilation chez les souris adultes, tandis que les cellules souches quiescentes des follicules pileux restent intactes », écrivent les chercheurs.

Des études supplémentaires nécessaires

Les chercheurs soulignent que l’étude a été réalisée uniquement sur des souris. Il faudra donc des recherches cliniques supplémentaires chez l’homme pour confirmer ces résultats. De plus, il est important de noter qu’il existe plusieurs types d’alopecia, tous avec une variété de causes contributives. Par conséquent, s’il est un jour possible de développer des traitements qui renforcent la MCL-1, ils ne fonctionneront pas pour tous les types de perte de cheveux.

Malgré ces limitations, la découverte de cette protéine représente une avancée significative dans notre compréhension des mécanismes de croissance des cheveux. Cette découverte pourrait également éclairer d’autres études sur les processus affectés par la MCL-1, y compris la mort des cellules cancéreuses.