Bientôt un test de dépistage peu coûteux et rapide du virus Zika

Des chercheurs américains et canadiens viennent de créer un test de dépistage du virus Zika beaucoup plus économique, rapide et simple que les précédents tests déjà présents sur le marché.

Un groupe de chercheurs de l’Université de Harvard aux États-Unis et un professeur en pharmacie de l’université de Toronto au Canada ont annoncé dans la revue Cell avoir développé un test de dépistage du virus Zika qui devrait être disponible dans quelques mois et qui ne coûterait qu’1 dollar par malade.

Un test rapide et économique

Deux tests de dépistage du virus Zika existent déjà sur le marché, le Trioplex Real-Time RT-PCR Assay et le Zika MAC-ELISA. Ces tests sont assez compliqués à mettre en place et confondent parfois le virus Zika avec d’autres virus comme celui du Nil ou de la dengue. Des chercheurs américains et un professeur en pharmacie canadien ont donc développé un tout nouveau test beaucoup plus facile à mettre en place, plus fiable et plus économique. Ce nouveau test permet de détecter le virus « à des concentrations beaucoup plus faibles qu’auparavant », a expliqué le Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering de Harvard. Ce test est également plus simple à utiliser que les tests précédents puisqu’il montre les résultats « par un simple changement de couleur, si bien que même un œil peu entraîné peut facilement savoir si le virus Zika est présent ou non dans l’échantillon ». Ce test, capable de détecter le virus dans le sang et la salive, devrait être disponible dans les prochains mois, une bonne nouvelle pour les zones rurales qui pourront désormais effectuer plus facilement des dépistages du virus.

Le Zika arrive en Europe

Ce nouveau test pourrait bien arriver à point nommé alors que le virus Zika arriverait très prochainement en Europe selon l’OMS. Avec la saison des moustiques arrivant en Europe, « la possibilité d’une transmission locale combinée à de probables transmissions par voie sexuelle pourrait se traduire par une augmentation significative du nombre de personnes infectées par Zika et de complications » médicales liées à ce virus, a annoncé Marie-Paule Kieny, assistante du directeur général de l’OMS, lors d’une conférence à Paris. Un deuxième cas de microcéphalie vient d’ailleurs d’être détecté en Europe. Un premier cas a été détecté en Slovénie au mois de février, c’est désormais en Espagne que le fœtus d’une femme enceinte touchée par le Zika a été diagnostiqué.