Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (D.M.L.A) : Plusieurs essais encourageants avec les cellules souches
La Dégénérescence Maculaire Liée à l’Age (D.M.L.A) est une atteinte de la rétine qui provoque, lorsqu’elle n’est pas décelée et traitée à temps, plusieurs troubles de la vison. La D.M.L.A est la principale cause de troubles visuels chez les plus de 50 ans en France, avec près de 8% de la population Française qui en souffre. Les traitements actuels doivent, pour être efficaces, être effectués au stade précoce de la maladie. Passé ce stade, ils ne permettent plus une correction de vision.
Depuis 2012, plusieurs chercheurs Anglais et Canadiens mettent en place une série de recherches sur les gènes de la vision. Les chercheurs Anglais ont réussi, à restaurer partiellement la vision d’une souris souffrant de graves troubles visuels en transplantant des cellules photo-réceptrices de jeunes souris. Cependant, cette prouesse avait, jusque récemment, ses limites : les cellules photo-réceptrices mettent du temps à se développer.
De toutes récentes études canadiennes redonnent espoir au projet anglais. En effet, les biologistes d’une université de Montréal ont réussi à fabriquer une grande quantité de cellules photo-réceptrices dans leurs laboratoires, en « seulement » 45 jours. Ces résultats obtenus sont bien supérieurs aux méthodes actuellement appliquées. Selon le Professeur Gilbert Barnier, qui à mené cette recherche avec son équipe au Canada, plus de 80% des cellules fabriquées en 45 jours sont exploitables, contrairement à 10 / 15 % des cellules actuellement fabriquées en 150 jours.
Mais les essais cliniques à l’homme sont encore loin. En effet, les souches embryonnaires utilisées pour mener ces expériences ne sont pas, pour le moment, compatibles avec les cellules souches humaines. Cependant, cette avancée en génétique donne l’espoir d’une fabrication d’un traitement de la D.M.L.A à des stades plus avancés.