Ce vaccin capable de combattre toutes les souches pourrait, si les tests sont tous validés, être disponible sur le marché en 2024.
Des chercheurs de l’université américaine de Pennsylvanie mettent au point un vaccin qui cible en même temps les 20 souches connues du virus de la grippe. Comment ? Avec la technique de l’ARN messager, laquelle a fait ses preuves contre le Covid et qui promet donc des applications à d’autres maladies comme le Sida, ou le cancer en général.
Les limites des vaccins actuels
Alors que la grippe est responsable d’un nombre de morts estimé de 650 000 personnes chaque année à travers le monde, “Les vaccins contre la grippe saisonnière offrent peu de protection contre les souches du virus de la grippe pandémique”, expliquent les chercheurs.
Et ils ajoutent, à la décharge des solutions actuelles : “il est difficile de créer des vaccins prépandémiques efficaces car on ne sait pas quel sous-type de virus grippal causera la prochaine pandémie”.
Des souris protégées
Ici, le vaccin en cours de mise au point est en mesure préparer les systèmes immunitaires contre 20 sous-types de variants de la grippe A et B et donc protéger le corps contre tout virus de la grippe.
Lors de leurs travaux, les scientifiques ont injecté à des souris un produit expérimental contre 20 souches, et les rongeurs ont développé des anticorps luttant contre toutes les souches, un résultat stable et satisfaisant pendant quatre mois. Même conclusion avec des furets.
Réduire le nombre de cas graves
Comme pour le vaccin anti-Covid, il ne s’agirait pas d’offrir une protection contre toute souche qui pourrait émerger à l’avenir; mais de donner une immunité de base à toutes les personnes âgées ou fragiles. Là encore, le but serait de réduire l’occurrence de cas graves, et donc d’hospitalisations.
Les travaux devraient bientôt accéder au stade des essais cliniques de phase I sur des humains, pour évaluer ses potentiels effets secondaires sur un petit groupe de patients.