Pour la première fois, une maladie cutanée rare et mortelle a été guérie

Pour la toute première fois, des patients atteints d'une maladie de la peau rare et mortelle ont été guéris, marquant une avancée majeure dans le domaine de la dermatologie.

Une lueur d’espoir contre une infection cutanée mortelle

Une infection cutanée rare, connue pour ses effets dévastateurs et potentiellement mortels, pourra bientôt être une chose du passé. La maladie, dénommée nécrolyse épidermique toxique (TEN), est une réaction immunitaire à certains médicaments. Elle débute comme une éruption cutanée apparemment bénigne, mais peut rapidement évoluer vers une condition affreuse où plus de 30% de la peau commence à s’écailler et à se décoller.

Le TEN : Une maladie imprévisible et dévastatrice

Le TEN est lié à plus de 200 médicaments et peut toucher tous les groupes d’âge et toutes les ethnies. Cependant, il est plus courant chez les femmes que chez les hommes et 100 fois plus fréquent chez les personnes atteintes du virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Malgré sa rareté, cette maladie est hautement imprévisible et peut entraîner des infections, des défaillances d’organes et une pneumonie. Dans un tiers des cas, elle s’avère fatale.

Un traitement prometteur

C’est dans ce contexte alarmant que des chercheurs de l’Institut Max Planck en Allemagne ont annoncé une percée majeure. Ils prétendent avoir guéri sept patients atteints de TEN ou d’une version légèrement moins sévère de l’infection, appelée syndrome de Stevens-Johnson (SJS). « Tous les sept patients traités avec cette thérapie dans notre étude ont connu une amélioration rapide et une guérison complète », déclare la chercheuse en biomédecine Holly Anderton.

Leurs recherches se sont concentrées sur une classe de médicaments appelés inhibiteurs de JAK (JAKi), qui semblent fonctionner en supprimant une voie immunitaire hyperactive. Après avoir administré cet inhibiteur immunitaire à un patient de 59 ans atteint de TEN, sa condition s’est arrêtée de progresser. Seize jours plus tard, il était presque complètement guéri.

Des résultats prometteurs

L’équipe de chercheurs, dirigée par le biochimiste Thierry Nordmann, a traité sept patients avec des JAKi. Tous les patients ont bien réagi au traitement et ont été renvoyés chez eux en bonne santé. Ces résultats ouvrent la voie à des essais cliniques futurs.