Comment le cerveau pourrait-il contrer de lui-même Alzheimer ?

Une étude innovante révèle comment le cerveau pourrait contrecarrer la maladie d'Alzheimer, illustrant pour la première fois les mécanismes cérébraux susceptibles de lutter contre cette dégénérescence neurologique.

Freiner Alzheimer en stimulant le système immunitaire du cerveau

La recherche dans le domaine de la neurologie offre une nouvelle lueur d’espoir dans la lutte contre la maladie d’Alzheimer. Des chercheurs ont découvert que la stimulation du système immunitaire du cerveau pour qu’il reconnaisse et élimine les matières toxiques pourrait être une approche prometteuse pour freiner la progression de cette maladie dégénérative. Cependant, le fonctionnement précis de cette protection à l’échelle cellulaire restait jusqu’à présent flou.

Le rôle clé de la microglie

Une équipe internationale de chercheurs a analysé des échantillons de cerveau de personnes décédées de la maladie d’Alzheimer. Parmi elles, certaines avaient reçu des traitements d’immunothérapie approuvés pour cette maladie. Ces thérapies stimulent des cellules nettoyantes appelées microglies à attaquer les amas de protéines amyloïdes bêta, impliquées dans la neurodégénérescence.

Le neuroscientifique David Gate, de l’Université Northwestern Feinberg School of Medicine, explique : « Notre étude est la première à identifier les mécanismes dans la microglie, les cellules immunitaires du cerveau, qui aident à limiter la propagation de l’amyloïde dans certaines régions du cerveau suite à un traitement par des médicaments ciblant l’amyloïde. »

Un pas de plus vers la guérison

Non seulement la microglie élimine les amas de protéines amyloïdes bêta, mais elle contient également la réponse inflammatoire nécessaire à cette élimination, aidant ainsi le cerveau à se rétablir. Les gènes APOE et TREM2, liés à la microglie suractive, ont été identifiés comme étant liés à la maladie d’Alzheimer dans des études antérieures.

Les résultats de cette étude pourraient potentiellement mener à de nouvelles manières de stopper l’accumulation de l’amyloïde bêta et le développement des symptômes de l’Alzheimer. « Ils peuvent éliminer l’amyloïde et ensuite revenir à être bien et semblent en fait aider le cerveau à guérir », assure le Dr Gate.

Vers des immunothérapies plus efficaces

Bien que les immunothérapies actuelles soient approuvées par les régulateurs et aident à combattre la maladie d’Alzheimer, il reste beaucoup à faire pour augmenter leur taux de réussite et réduire le risque d’effets secondaires associés. Le Dr Gate conclut : « Ces médicaments stimulent les cellules immunitaires du cerveau pour éliminer l’amyloïde bêta, mais nous pensons que les données de notre publication peuvent être utilisées pour rendre ces médicaments encore plus efficaces. »