Découverte scientifique : un virus courant pourrait causer une forme d’Alzheimer

Des chercheurs ont fait une découverte surprenante : un virus courant pourrait être à l'origine d'une forme d'Alzheimer. Cette avancée majeure pourrait ouvrir de nouvelles voies dans la compréhension et le traitement de cette maladie dévastatrice.

Une infection intestinale chronique liée à la maladie d’Alzheimer

Une équipe de chercheurs a récemment mis en évidence un lien entre une infection intestinale chronique provoquée par le virus courant de la cytomegalovirus (CMV) et le développement de la maladie d’Alzheimer chez certaines personnes. Le CMV, un type de herpesvirus, est généralement contracté pendant l’enfance et reste dans l’organisme à l’état dormant.

Le rôle du virus CMV dans le développement de la maladie

Ce que révèle cette étude, c’est que chez une certaine catégorie de personnes, le virus CMV pourrait rester actif suffisamment longtemps pour emprunter la voie intestin-cerveau, également connue sous le nom de nerf vague. Une fois arrivé dans le cerveau, le virus actif a le potentiel d’aggraver le système immunitaire et de contribuer au développement de la maladie d’Alzheimer.

Possibilité de prévention de la maladie d’Alzheimer

C’est une possibilité préoccupante, mais cela signifie également que des médicaments antiviraux pourraient être en mesure de prévenir le développement de la maladie d’Alzheimer chez certaines personnes. Notamment si les chercheurs parviennent à mettre au point des tests sanguins permettant de détecter rapidement une infection active par le CMV dans l’intestin.

Une nouvelle sous-catégorie d’Alzheimer

Selon Ben Readhead, scientifique biomédical et auteur principal de l’étude, « nous pensons avoir découvert une sous-catégorie biologiquement unique de la maladie d’Alzheimer qui pourrait toucher entre 25% et 45% des personnes atteintes de cette maladie ». Cette nouvelle sous-catégorie présente une signature biologique distincte de virus, d’anticorps et de cellules immunitaires dans le cerveau.