Une étude finlandaise relie une consommation plus élevée de café à moins de graisse, plus de muscle et des différences hormonales nettes, surtout chez les hommes.
En bref
- Plus de café, moins de graisse stockée
- Signal hormonal surtout marqué chez les hommes
- L’étude montre une association, pas une cause
Boire davantage de café est associé à une composition corporelle plus favorable, avec moins de graisse et plus de muscle. C’est le résultat le plus concret d’une étude publiée dans l’European Journal of Nutrition, menée par des chercheurs de l’Université d’Oulu, en Finlande.
Un profil corporel plus favorable, sans grand écart sur l’IMC
Le point intéressant, c’est le décalage entre l’IMC et la réalité du corps. Les participants qui buvaient plus de café avaient tendance à stocker moins de graisse et à présenter une masse musculaire squelettique plus élevée, alors même que les scores d’IMC restaient globalement comparables.
Autrement dit, deux personnes peuvent afficher un indice proche sur la balance, tout en ayant une répartition très différente entre graisse et muscle. Pour le lecteur, c’est loin d’être un détail, parce que la santé métabolique ne se résume pas à un seul chiffre.
Chez les hommes, un signal hormonal bien plus marqué
Là où l’étude devient vraiment intéressante, c’est sur les hormones sexuelles. Chez les hommes, une consommation plus élevée de café était associée à un meilleur profil glucose-insuline, à des concentrations plus élevées de testostérone totale et disponible, ainsi qu’à un taux plus élevé de SHBG, une protéine qui transporte les hormones sexuelles dans le sang.
Chez les femmes, le tableau est plus discret. Les chercheurs ont observé une association avec davantage de SHBG, mais aussi avec une moindre disponibilité des hormones androgènes libres, dont fait partie la testostérone.
Luca Verroest, nutritionniste à l’Université d’Oulu, résume bien l’enjeu. Selon lui, « le café est consommé chaque jour par des millions de personnes, et pourtant nous savons encore étonnamment peu de choses sur son lien avec notre métabolisme et nos hormones ». Il ajoute que la signature hormonale observée persistait même après prise en compte de l’IMC et du mode de vie, avec des différences nettes entre hommes et femmes.
Des acides aminés plus bas, un indice métabolique intéressant
Les chercheurs ont aussi relevé des niveaux plus faibles de BCAA, ces acides aminés ramifiés, chez les plus gros consommateurs de café, et ce dans les deux sexes. C’est un point technique, mais pas anodin.
Des taux durablement élevés de BCAA dans le sang ont déjà été liés à une moins bonne santé métabolique, notamment à la résistance à l’insuline, au diabète de type 2, aux maladies cardiovasculaires, à la stéatose hépatique et à un risque accru d’hypertension. Bref, voir cette relation inverse attire l’attention.
Ce que l’étude permet de dire, et ce qu’elle ne prouve pas
L’étude a porté sur 2 264 participants âgés de 46 ans. Mais elle a observé leurs habitudes et leurs marqueurs de santé à un seul moment, sans suivi dans le temps. Résultat, on parle ici d’association, pas de causalité.
Et il y a pas mal de variables en jeu, du mode de préparation du café au tabagisme, en passant par la génétique ou la quantité bue chaque jour. Le café contient plus d’un millier de composés bioactifs, ce qui complique l’analyse. La prochaine étape, selon les chercheurs, sera donc de suivre ces liens sur la durée et de préciser quels composés du café pourraient être impliqués. Pour vous, l’info utile est là, le signal existe, mais il demande encore confirmation.
