Les spécialistes du cœur ne misent pas sur une méthode miracle. Leur conseil le plus concret tient souvent à de courtes doses de mouvement, répétées.
En bref
- Des efforts très courts peuvent aider le cœur
- Les cardiologues misent sur la régularité
- Vieillir augmente certains risques cardiaques
Monter des escaliers pendant une pause, puis recommencer plus tard dans la journée. C’est l’exemple très concret donné par Stephen Kopecky, cardiologue préventif à la Mayo Clinic, pour entretenir sa propre santé cardiovasculaire.
Des escaliers plutôt qu’une séance parfaite
Son idée est simple. Quand l’agenda déborde, il devient facile d’annuler une séance de sport ou de rester assis à déjeuner devant ses mails. Pour contourner ce problème, Stephen Kopecky utilise ce qu’on appelle des « snacks d’exercice », de très courtes séquences d’activité glissées dans la journée.
Dans son cas, il travaille au cinquième étage. Trois ou quatre fois par jour, il descend jusqu’à la salle de pause, puis remonte en courant. L’effort dure environ 90 secondes. Il précise monter à un rythme d’environ trois marches par seconde, ce qui correspond, selon lui, à un effort assez intense. Et il ajoute, en parlant de cette pratique régulière, « Cela a effectivement montré une amélioration importante de la condition cardiovasculaire et un allongement de la vie ».
Le vrai sujet, c’est la régularité
Le conseil ne tombe pas du ciel. Nikki Stamp, chirurgienne cardiothoracique, rappelle que protéger son cœur repose sur des bases connues, alimentation, sommeil, activité physique, absence de tabac, alcool limité, sans oublier la surveillance de la tension artérielle et du cholestérol.
Bon, rien de très spectaculaire. Mais c’est justement le point. Nikki Stamp insiste sur la constance bien plus que sur la nouveauté, et estime qu’on a tout intérêt à revenir à ces fondamentaux plutôt qu’au bruit ambiant. L’Organisation mondiale de la santé recommande d’ailleurs 150 minutes d’activité modérée par semaine, un cap qui paraît parfois abstrait quand les journées sont pleines.
Pourquoi cela compte davantage avec l’âge
Avec les années, le cœur et les vaisseaux peuvent se rigidifier, s’abîmer ou se charger en plaques grasses. Nikki Stamp note aussi une baisse possible de la capacité à l’effort et, chez les cœurs fragiles, l’apparition d’une insuffisance cardiaque. Les maladies coronariennes et les atteintes des valves deviennent aussi plus fréquentes.
Et si courir dans les escaliers n’est pas possible, pas de quoi paniquer. Une étude citée ici a observé que, chez des femmes âgées en surpoids, la simple descente d’escaliers apportait une amélioration plus nette de la fréquence cardiaque au repos que la montée. Le message utile pour vous, il tient en peu de mots: ajouter des moments de mouvement quand on peut, et les répéter.
