Pollution atmosphérique : comment un AQI élevé aggrave les douleurs menstruelles et comment s’en protéger

Des niveaux élevés d’indice de qualité de l’air (AQI) pourraient contribuer à aggraver les douleurs menstruelles. Focus sur les risques liés à la pollution atmosphérique, ses effets sur la santé menstruelle et les mesures de prévention envisageables.

Pollution de l’air : un nouveau coupable des douleurs menstruelles ?

La question des règles douloureuses, ou dysménorrhée, longtemps considérée comme une fatalité liée au cycle féminin, prend aujourd’hui une nouvelle dimension. De récentes recherches remettent en cause les idées reçues sur les causes de ces douleurs aiguës, évoquant désormais le rôle préoccupant de la pollution atmosphérique. Jusqu’ici pointés du doigt pour leurs effets sur le cœur, les poumons ou encore la fertilité, certains polluants seraient aussi impliqués dans l’aggravation des symptômes menstruels.

Douleurs intenses et vie quotidienne bouleversée

Pour beaucoup de femmes et d’adolescentes, la dysménorrhée ne se limite pas à une gêne passagère. Les crampes utérines peuvent s’étendre au dos ou aux jambes, accompagnées parfois de maux de tête, de nausées, voire d’une fatigue persistante. Ce tableau clinique, loin d’être anodin, perturbe le travail, les études et l’équilibre psychologique. Le quotidien se complique alors que les options thérapeutiques restent limitées — hormis quelques antalgiques ou traitements hormonaux — laissant un sentiment d’impuissance durable.

Des liens solides entre pollution et intensité des douleurs

Il aura fallu une étude épidémiologique d’ampleur menée par Frontiers pour démontrer l’importance du problème : après analyse de données sanitaires et environnementales recueillies auprès de près de 300 000 femmes durant treize ans, un constat frappe. Résider dans une zone fortement exposée à des polluants tels que les oxydes d’azote, le monoxyde de carbone ou encore les particules fines (PM2.5) multiplie par 17 à 30 le risque de souffrir de douleurs menstruelles sévères. Les chercheuses avancent plusieurs explications : inflammation chronique due à l’exposition prolongée, déséquilibres hormonaux accentués par la pollution et augmentation des prostaglandines — substances responsables des contractions utérines.

Parmi les populations les plus exposées figurent :

• Les jeunes femmes, notamment celles vivant en milieu urbain dense ;
• Les personnes à faibles revenus, moins aptes à limiter leur exposition quotidienne.

Pourtant, même en tenant compte de l’âge ou du niveau socio-économique, la qualité de l’air demeure un facteur aggravant pour toutes.

L’urgence d’une réponse collective

Face à ce nouvel enjeu sanitaire, difficile d’agir individuellement contre la pollution ambiante. Reste possible d’adopter certains gestes : privilégier l’intérieur lors des pics polluants, aérer son logement efficacement ou recourir à un purificateur d’air. Mais c’est bien au niveau collectif que la bataille doit se jouer : mise en place de politiques environnementales plus ambitieuses et amélioration des transports constituent désormais une nécessité. Mieux comprendre le lien entre pollution et santé reproductive pourrait offrir aux femmes non seulement un soulagement inattendu, mais aussi placer cette problématique au cœur du débat public.