Pourquoi les adolescents adorent plus le risque que vous ? Explication d’un mécanisme cérébral

Ce mécanisme cérébral démontre pourquoi les adolescents sont plus enclins à prendre des risques que les adultes.

Le cerveau et le risque : une relation complexe

Le passage de l’adolescence à l’âge adulte est plus complexe que nous ne le pensions. Une nouvelle étude a mis en lumière des relations changeantes entre les structures neuronales liées à l’évitement du risque à différentes étapes de la vie.

Le rôle crucial du cerveau dans la prise de décision

Des neuroscientifiques de l’Université de Californie, à Los Angeles, ont mené une enquête sur une partie cruciale du cerveau qui nous aide à déterminer si nous devons « sauter le pas » ou éviter un danger mortel. Cette tendance à prendre des risques n’est pas seulement présente chez les humains, mais aussi chez d’autres animaux, comme les souris.

Le cerveau des adolescents et des adultes : une différence marquée

En étudiant le cerveau des souris, les chercheurs ont découvert que le cortex préfrontal dorso-médian (dmPFC) « arbitre » les voies neuronales qui prennent des structures distinctes à certains moments de la vie. Ces négociations entre les différentes structures du cerveau dépendent grandement de l’âge.

Par exemple, malgré leur connaissance du danger, les souris juvéniles et adolescentes ont tendance à prendre des risques et à continuer à manger, tandis que les souris plus âgées montent généralement sur la plateforme pour attendre que le danger passe. Cela montre que le cerveau des adolescents et des adultes réagit différemment face au risque.

Une meilleure compréhension du fonctionnement du cerveau

En utilisant la lumière pour activer les gènes, les chercheurs ont pu obtenir des détails supplémentaires sur l’activité de ces structures cérébrales liées à l’évitement du risque chez les souris juvéniles, adolescentes et adultes. Le dmPFC devient plus sensible aux menaces avec l’âge.

Il est important de noter que cette étude a été réalisée sur des souris et que les mêmes modèles ne sont pas nécessairement vrais pour les humains. Cependant, en tant que mammifères, nous ne sommes pas trop éloignés des souris, ce qui nous donne une compréhension approximative de la façon dont notre propre cerveau pourrait naviguer entre le risque et la sécurité.