Sucre et hyperactivité des enfants : une idée reçue ?

Une neuroscientifique suggère que l'excitation des enfants pour les sucreries pourrait être due à un pic de dopamine, libérée dans l'anticipation d'une récompense. Quels autres comportements cette libération de dopamine pourrait-elle influencer ?

La réalité et le mythe: Le sucre et l’hyperactivité

Le sucre n’engendre pas d’hyperactivité chez les enfants, contrairement à une croyance populaire persistante. Cette affirmation, confirmée par la spécialiste en neurosciences nutritionnelles, Amy Reichelt, démontre que notre perception peut parfois être influencée par des attentes ancrées dans notre culture.

Un placebo sucré

Par exemple, dans une recherche publiée dans le « Journal of Abnormal Child Psychology », « les parents qui s’attendaient à ce que leur enfant devienne hyperactif après consommation de sucre ont perçu cet effet, même si l’enfant n’avait reçu qu’un placebo sans sucre ». Ce qui démontre la force de nos croyances face à la réalité observable.

Des effets néfastes avérés

Ceci dit, cela ne signifie pas que l’excès de sucre est sans conséquences. En effet, une consommation excessive de produits sucrés peut avoir un impact négatif sur la santé cognitive et physique des enfants. Des études ont montré que « le cerveau des enfants qui consomment davantage de collations sucrées est plus petit en volume, surtout dans le cortex frontal ».

Précaution et éducation alimentaire

Il est ainsi crucial de promouvoir une alimentation équilibrée et de favoriser une relation positive avec la nourriture. Plutôt que de considérer les sucreries comme une récompense, il serait préférable d’encourager des comportements positifs avec des gratifications non alimentaires, comme des activités amusantes ou des jouets.

Cela permettra d’instituer des habitudes alimentaires saines chez les jeunes.