Pourquoi les rhumes semblent-ils plus sévères la nuit ?

Pourquoi avons-nous l'impression que nos symptômes de rhume s'aggravent pendant la nuit ?

Le rhume, un ennemi nocturne

Chaque adulte attrape en moyenne deux à trois rhumes par an, chaque épisode durant environ une semaine. Bien que les symptômes du rhume, tels que le nez qui coule et la toux, soient généralement légers, ils peuvent s’aggraver considérablement pendant la nuit. Mais pourquoi cette aggravation nocturne ?

Le rythme circadien, un facteur déterminant

Le rythme circadien, l’horloge interne de notre corps qui régule plusieurs fonctions, dont le cycle veille-sommeil, joue un rôle majeur dans cette aggravation. Il peut, en effet, stimuler davantage notre système immunitaire déjà en hyperactivité lors d’un rhume, provoquant une inflammation qui peut aggraver les symptômes.

De plus, le cortisol, une hormone produite par le corps en réponse au stress, mais qui aide également à réguler la fonction immunitaire et l’inflammation, voit son niveau baisser la nuit, augmentant ainsi la sensation de malaise.

La position allongée, une contrainte

La position allongée pendant le sommeil peut également aggraver les symptômes du rhume. En effet, lorsque nous sommes debout ou assis, l’écoulement post-nasal peut s’écouler plus facilement, tandis que la position horizontale rend cet écoulement plus difficile, perturbant ainsi le sommeil.

Gérer les symptômes nocturnes

Heureusement, il existe des moyens de gérer ces symptômes nocturnes. Les médecins recommandent, entre autres, de dormir la tête légèrement surélevée pour éviter que le mucus ne stagne dans la gorge, d’utiliser un humidificateur pour éviter le dessèchement des voies nasales et de rester bien hydraté. Les médicaments anti-inflammatoires peuvent également aider à soulager la pression causée par le gonflement nasal.

En cas de difficulté à se reposer ou si l’état de santé se détériore après une amélioration, il est recommandé de consulter un médecin.