Le TDAH ne touche pas seulement l’attention ou l’humeur. Des études le relient aussi à des problèmes physiques, du poids au tube digestif.
En bref
- Le TDAH est lié à plus de troubles physiques
- Les causes restent multiples et incomplètement comprises
- Le suivi médical pourrait devenir plus global
Une étude suédoise portant sur 4,8 millions de personnes a trouvé un signal difficile à balayer. Chez les adultes avec TDAH, 34 troubles physiques sur 35 étudiés étaient diagnostiqués plus souvent que chez les personnes sans TDAH. On est loin du simple trouble de l’attention.
Une liste de troubles bien plus large qu’on l’imagine
Les associations relevées vont du quotidien au très lourd. L’étude publiée en 2021 en Suède montrait que 13 maladies, dont le diabète de type 2, l’obésité, la stéatose hépatique, les infections rénales, la démence, les douleurs lombaires ou la BPCO, étaient au moins deux fois plus fréquentes chez les personnes avec TDAH.
Ce n’est pas un résultat isolé. Une étude britannique publiée cette année a relié davantage de traits de TDAH à 10 ans à une moins bonne santé physique à 46 ans. Et une revue de 2024, couvrant des travaux issus de 36 pays, a aussi pointé des liens avec les fractures, les maux de tête, la rhinite ou certains troubles de la vision.
Ce que les chercheurs peuvent dire, et ce qu’ils ne peuvent pas dire
Là, il faut être rigoureux. Ces travaux montrent surtout des cooccurrences, pas une cause unique. Comme le rappelle la professeure Jonna Kuntsi du King’s College London, le TDAH reste un diagnostic comportemental, fondé sur l’inattention, l’impulsivité et l’hyperactivité.
Des facteurs partagés peuvent se mêler. La génétique joue un rôle, l’étude suédoise l’a suggéré au sein des familles. Mais le tabac, une activité physique parfois plus faible, ou une alimentation plus difficile à réguler peuvent aussi peser, notamment pour l’obésité et le risque cardiovasculaire. Même là, le cerveau n’est pas hors sujet, puisque la dopamine, système de récompense, est aussi impliquée.
L’hypothèse du tissu conjonctif gagne du terrain
C’est la piste défendue par la docteure Jess Eccles, de l’Université du Sussex, avec le professeur Hugo Critchley. Ses travaux sur l’hypermobilité montrent des différences cérébrales touchant l’attention et le traitement des émotions, ainsi qu’une perception plus marquée des signaux internes du corps.
Pourquoi c’est intéressant ? Parce que le tissu conjonctif ne concerne pas seulement les articulations. Il intervient aussi dans l’intestin, les poumons, et les barrières entre le corps et le cerveau. Une étude de 2016 a même conclu que les patients hypermobiles étaient presque six fois plus susceptibles d’avoir un TDAH. La théorie reste en construction, d’autant que l’hypermobilité et les syndromes d’Ehlers-Danlos sont encore mal repérés.
Le ventre, les médicaments, et la suite
Autre piste solide, l’axe intestin-cerveau. Le psychiatre nutritionnel Alejandro Arias-Vasquez, du Radboud University Medical Center, rappelle qu’il s’agit d’une relation dans les deux sens. Une étude sur des jumeaux en 2020 a suggéré que l’alimentation pouvait moduler la sévérité des symptômes. Et un travail de 2021 a montré que quatre groupes de bactéries intestinales permettaient d’identifier correctement environ 74 % des adultes avec TDAH.
Bref, on comprend mieux les liens, pas encore toute la mécanique. Les premiers suivis à distance menés par l’équipe de Jonna Kuntsi suggèrent qu’au début d’un traitement, certains patients voient leur tension baisser, leur tour de taille réduire et leur alimentation s’améliorer. À long terme, c’est moins clair. Mais pour les patients, l’enjeu est concret, mieux relier des symptômes épars pour éviter qu’ils soient minimisés.
