Le fer cérébral, un éclairage fascinant sur le lien étonnant entre TDAH et Démence

L'explication du lien intrigant entre le TDAH et la démence pourrait résider dans la présence de fer dans le cerveau.

Les risques de démence chez les adultes atteints de TDAH

Les adultes plus âgés atteints de TDAH sont plus susceptibles de développer des maladies dégénératives liées à l’âge, comme la maladie d’Alzheimer. C’est ce que révèle une récente étude dirigée par Jatta Berberat, physicienne médicale à l’Université de Genève.

Le rôle du fer dans le cerveau

L’équipe de recherche a découvert une « distribution similaire du fer dans le cerveau des personnes atteintes de ces troubles associés », ce qui pourrait aider à expliquer ce lien. Avec l’âge, le fer s’accumule continuellement dans le cerveau humain, notamment dans le néocortex, qui représente environ 90% de notre cortex cérébral, et dans le quart de notre cerveau situé sous le cortex.

Selon le psychiatre Paul Unschuld des Hôpitaux universitaires de Genève, une « surcharge de fer dans certaines régions du cerveau est souvent observée [dans les maladies neurodégénératives] et est associée à un stress oxydatif accru qui favorise la dégénérescence neuronale ».

Le lien entre le TDAH et la démence

Lorsque les niveaux de fer augmentent dans ces régions, les performances cognitives diminuent. De nombreuses études ont montré que les personnes atteintes de maladies neurodégénératives, comme la maladie de Huntington, la maladie de Parkinson et la maladie d’Alzheimer, ont des niveaux de fer cérébral notablement élevés.

L’équipe de recherche a utilisé l’IRM pour cartographier la répartition du fer accumulé dans le cerveau de 32 adultes atteints de TDAH et de 29 autres sans la maladie. Les chercheurs ont également prélevé des échantillons de sang pour mesurer les niveaux de protéine de chaîne légère de neurofilament (NfL), un biomarqueur potentiel de la démence.

En conclusion

Les résultats suggèrent qu’une accumulation de dépôts de fer dans le cerveau pourrait entraîner une rupture de communication dans la région du cerveau responsable du contrôle du reste du corps. Unschuld espère que ces découvertes conduiront à des stratégies ciblées de réduction du risque de démence pour les personnes diagnostiquées avec le TDAH plus tard dans la vie.